Hopeaväritykseen palaava Mercedeksen F1-talli julkisti perjantaina ensimmäiset kuvat maaliskuussa käynnistyvän kauden autostaan. Samalla Lewis Hamilton ja tallipäällikkö Toto Wolff avasivat virallisesti suunsa viime kauden lopulta asti kestäneen salamyhkäisyyden jälkeen.
Seitsenkertainen maailmanmestari ja Mersun kanssa vuoden 2023 loppuun sopimuksen omaava Hamilton antaa nyt ymmärtää, että hän ei sittenkään harkinnut missään vaiheessa uransa lopettamista – ei ainakaan tosissaan.
Hamilton eli skandaalikäryisen kauden 2021 päätöskisan jälkeen vaikeita hetkiä, mutta löysi läheistensä tuella uuden motivaation ”hyökkäykseen”, kuten hän asian muotoilee.
– En sanonut koskaan lopettavani. Mikä rakastan sitä, mitä teen.
Tallipomo Wolff puolestaan vakuuttelee, että toisiin tehtäviin siirretyn kilpailunjohtaja Michael Masin tilanteella ei olisi ollut sittenkään mitään tekemistä Hamiltonin päätöksen kanssa.
Mediatietojen mukaan Hamilton ja Mercedes oli vaatineet, että kansainvälisen autoliito FIA:n on annettava potkut Masille.
– Kyse ei ollut kilpailunjohtajasta, tai kenestäkään muusta. Kyse oli oman rauhan löytämisestä, Wolff toteaa.
Wolff on täysin vakuuttunut siitä, että Hamilton on valmis taistelemaan uransa kahdeksannesta maailmanmestaruudesta.
– En ole nähnyt häntä koskaan näin päättäväisenä. Lewis on maailman paras kuljettaja, Wolff lataa.
