Skodan Juho Hänninen nousi rallin IRC-sarjan pistejohtoon, ajettuaansarjan toisessa osakilpailussa Brasilian Curitiba-rallissakolmanneksi. Rallin voittoon ajoi sarjan puolustava mestari KrisMeeke, jolle suomalaiskuljettaja jäi 1.20 minuuttia.
Hänninen kellotti rallin toisen kilpailupäivän jokaiselle kuudelleEK:lle pohja-ajan, mutta se ei riittänyt nostamaansuomalaiskuljettajaa kolmatta sijaa korkeammalle. Hännisen takaa-ajoahankaloitti myös päivän aikana kaksi vesisateen aiheuttamienvaurioiden takia peruutettua erikoiskoetta.
– Tämän rallin EK:t olivat niin nopeita, ettei kärkeä saanut ajamallakiinni. Kun ajetaan pitkiä matkoja vain kaasu pohjassa niin senosaavat kaikki eikä ero kärkeen pohja-ajoista huolimatta kaventunutkoko päivän aikana kuin 20 sekunnilla. En usko, että tilanne olisimuuttunut vaikka kyseiset EK:t olisi ajettukin.
Hänninen menetti mahdollisuutensa rallin voittotaisteluun jo eilenrallin avauserikokeella tapahtuneeseen rengasrikkoon. Kolmas sijakaiken tapahtuneen jälkeen tyydyttää, vaikka tavoite oli korkeammalla.
– Johtopaikka pisteissä on kiva juttu, vaikka tulos olikin lieväpettymys. Tätä sarjaa en olekaan aikaisemmin johtanut. Pidin loppuunasti kaasun pohjassa vaikka en mitään riskejä enää ottanutkaan.
– Kahden viikon kuluttua ajetaan uudelleen Argentiinassa, jotenhalusin ajaa loppuun asti täysillä ja säilyttää hyvän rytminseuraavaan kisaan, Hänninen totesi Curitiba-rallin maalissa.
Tulokset, IRC-sarja, Curitiba-ralli, Brasilia:
1. Kris Meeke – Paul Nagle (GB) Peugeot 1.42.45,4
2. Guy Wilks – Philip Pugh (GB) Skoda + 46,7
3. Juho Hänninen – Mikko Markkula (FIN) Skoda + 1.20,2
4. Jan Kopecky – Petr Stary (CZ) Skoda + 1.49,3
5. Bruno Magalhaes – Carlos Magalhaes (P) Peugeot + 4.05,5
Pistetilanne 2/12 osakilpailua:
1. Juho Hänninen (FIN) Skoda 14
2. Guy Wilks (GB) Skoda 11
3. Mikko Hirvonen (FIN) Ford 10
4. Kris Meeke (GB) Peugeot 10
5. Jan Kopecky (CZ) Skoda 9Seuraava osakilpailu: 19-21. maaliskuuta Argentiinan ralli.
