Vuodesta 2007 lähtien Rovaniemen Napapiirillä ajetussa Arctic LaplandRallissa niin N-, R4-, R5- kuin WRC-autolla kilpaillut jyväskyläläinenMikko Eskelinen ja jo vuonna 1991 ensimmäisen Tunturirallinsa JarmoKytölehdon kartanlukijana istunut petäjävetinen Arto Kapanen starttaavatperinteikkääseen ”Lumiteiden Grand Prix” -kilpailuun yhtenä kokoperinteikkään rallin kokeneimpana autokuntana.
Yhteensä 39. Tunturirallin kokemuksella kilpailun seitsemällepikataipaleelle ja noin 200 erikoiskoekilometrille suuntaava kaksikkolähtee jälleen nautiskelemaan Lapin taiasta. Vastaansa Eskelinen jaKapanen saavat mm. Formula-1 Mercedes AMG tiimin Valtteri Bottaksen,Toyotan MM-tiimin Juho Hännisen sekä monet muut rallin MM- ja SM-sarjankestomenestyjät. Vaikka alla iäkäs Mitsubishi LancerWRC-autoharvinaisuus niin silti lähtönumerolla 17 reitillä matkaavaautokunta aikoo kiusata moderneilla autoilla ajavia kilpailijoitaan sekäennen kaikkea ns. tulevaisuuden tähtikuljettajia.
– Tutustumisjaksoa on hellinyt täydellinen talvikeli ja pikataipaleetovat erinomaisessa kunnossa. Lisäksi kun kilpailun järjestäjä onlöytänyt toimivan ja turvallisen tavan, jolla kilpailukauden ensimmäinenkansainvälinen ralli saadaan maailmanlaajuisen pandemian aikana ajettuaniin toiveikkain mielin torstain testierikoiskokeelle kuin sittenperjantaina käynnistyvään kilpailuun lähdetään vuoden takaistayleiskilpailun kymmenettä sijaa parantamaan, Mikko Eskelinen kertoo.
– Valtteri Bottaksen ja Juho Hännisen WRC-autojen lisäksi saammevastaamme 26 SM1-luokan autoa, joten haastetta tulee kilpailussariittämään. Siinä missä kanssakilpailijat ovat päivittäneet alleenuusia ja moderneja R5-autoja niin minä ja Arto silti aiotaan tänäkinvuonna olla SM1-luokan parhain WRC-luokituksella ajava autokunta. Elinautiskellaan kaikki 200 erikoiskoekilometriä ja katsotaan sittenmaalilipulla mikä oli tulos. Hauskaahan tänne on tultu pitämään,Eskelinen jatkaa.
Ralli käynnistyy torstaina päivällä ajettavalla testierikoiskokeella.Vastaavasti kilpailun ensimmäiselle erikoiskokeelle Eskelinen ja Kapanenstarttaavat perjantaina klo 13. Maaliin heitä odotellaan lauantaina klo19 aikoihin.
Lähde: GTM Motorsport tiedotus
