Mauno Hermunen vaihtoi Hondan TM:ään aivan moottoripyörien supermoton MM-kauden alun aattona. Lauantaina Hermunen oli Italian Ottobianossa kärkivauhdissa harjoituksissa, mutta hänen aika-ajoaan häiritsi tekninen ongelma.
Hermunen ajoi ensimmäisissä harjoituksissa pohja-ajan ja oli toisissa toiseksi nopein. Aika-ajossa Hermusen pyörään iski yllättävä tekninen vika, ja hän jäi kuudenneksi.
– Aamu kulki todella hyvin, mutta näin päivän päätteeksi ottaa päähän. Takaiskunvaimentimen jonkin vian takia pyöräni tärisi aika-ajossa. Koska tämä oli vasta toinen ajokertani tällä pyörämerkillä, en tiennyt kesken aika-ajon, mitä tehdä ongelman korjaamiseksi, viime vuonna MM-neloseksi ajanut Hermunen selvitti tiedotteessaan.
– Mutta jos pyöräni toimii sunnuntain kolmessa kisaerässä, pakkohan minun on voittaa. Vauhtini riittää varmasti, jos vain pyörä antaa mahdollisuuden vetää täysillä, Hermunen jatkoi
Aika-ajon pohja-ajan ajoi Italian Ivan Lazzarini. Hallitseva maailmanmestari, ranskalainen Adrien Chareyre oli neljäs.
Viime kaudella MM-sarjaa ajanut Sami Salstola edustaa Hermusen kanssa isobritannialaista SHR Supermoto -yksityistiimiä, jossa Salstola ajaa Hondalla ja Hermunen alkuviikolla tapahtuneiden muutosten jälkeen TM:llä.
Salstola oli EM-avauksen aika-ajossa kahdeksanneksi nopein. Nopein oli Hermusen ja Salstolan tiimitoveri, Tsekin Petr Vorlicek.
Ottobinossa ajetaan sunnuntaina kauden ensimmäiset MM- ja EM-kilpaerät.
