Kari Lehtonen valittiin ottelun ykköstähdeksi, kun Atlanta Thrashers kukisti tiistaina Montreal Canadiensin kotonaan 4-2. Lehtonen torjui 34 laukausta. Täysi pistepotti oli Thrashersille kolmas peräkkäinen. Lehtosen ja kumppaneiden hyvä vire testataan ennen All-Star -taukoa vielä keskiviikkona Philadelphiassa.
Atlanta meni toisen erän alussa jo 3-0 johtoon Rich Peverleyn maalilla, mikä lähetti Montreal-vahti Jaroslav Halakin vaihtoaitioon. Canadiensin tolppien väliin tuli loukkaantumisestaan toipunut ykkösvahti Carey Price, joka oli viimeksi pelannut 30. joulukuuta.
Montreal aloitti välittömästi kirin nousten Max Paciorettyn ja Steve Beginin osumilla hetkessä maalin päähän. Lehtonen laittoi kuitenkin kahden takaiskun jälkeen luukut kiinnija Thrashersin takalinjojen huippulupaus Zach Bogosian sinetöi isäntien voiton päätöserässä. Bogosian on saalistanut ainoat NHL-pisteensä (2+2) kahdessa viimeisessä ottelussa.
Atlantalla on ollut koko kauden aikana vain kaksi voittoputkea, nykyinen kolmen ottelun pituinen ja marraskuun alussa saavutettu viiden kamppailun mittainen. Thrashers on nyt 12 pisteen päässä Itäisen konferenssin playoff-viivasta.
Montrealille tappio oli vasta kolmas joulutauon jälkeen pelatuissa 12 ottelussa. Canadiens vierailee ennen All-Star -taukoa vielä vahvavireisen New Jerseyn hallissa keskiviikkona.
New York Rangers löi Anaheim Ducksin kotonaan 4-2. Ducks nousi kahdesti maalin takaa tasoihin, mutta Scott Gomezin ylivoimaosuma ajassa 52:39 oli ankkalaumalle liikaa. Rangersin Blair Betts sinetöi isäntien voiton tyhjiin.
Voitto oli Rangersille neljäs viimeisessä viidessä ottelussa ja se nosti manhattanilaiset takaisin Atlantin divisioonan kärkipaikalle. Rangers pelaa seuraavan kerran vasta All-Star -tauon jälkeen.
Anaheimille tappio oli viides viimeisessä seitsemässä ottelussa. Ducks pelaa vielä ennen taukoa keskiviikkona Long Islandilla.
ATLANTA – MONTREAL4-2 (2-0,1-2,1-0)
1-0 Erik Christensen (Marty Reasoner, Zach Bogosian) 5:02
2-0 Chris Thorburn (Jim Slater, Eric Boulton) 6:26
3-0 Rich Peverley (Colby Armstrong, Ron Hainsey) 23:48
3-1 Max Pacioretty (Andrei Markov, Josh Gorges) yv 24:54
3-2 Steve Begin (Patrice Brisebois) 26:25
4-2 Zach Bogosian (Eric Boulton, Chris Thorburn) 48:55
Maalivahdit
ATL: Kari Lehtonen 36 laukausta/34 torjuntaa
MTL: Jaroslav Halak 14/11
MTL: Carey Price 10/9 (sisään ajassa 23:48)
Saku Koivu, Montreal sairaslistalla
NY RANGERS – ANAHEIM4-2 (1-1,1-1,2-0)
1-0 Markus Naslund (Ryan Callahan, Scott Gomez) yv 12:46
1-1 Bobby Ryan (Samuel Pahlsson, Ryan Getzlaf) yv 13:45
2-1 Fredrik Sjostrom (Michal Rozsival) av 23:22
2-2 Corey Perry (Andrew Ebbett, Scott Niedermayer) 38:23
3-2 Scott Gomez (Markus Naslund, Nikolai Zherdev) yv 52:39
4-2 Blair Betts av tm 59:26
Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 34 laukausta/32 torjuntaa
ANA: Jonas Hiller 29/26
Lauri Korpikoski, NY Rangers ei kokoonpanossa
Teemu Selänne, Anaheim sairaslistalla
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
