Nashville Predators kukisti torstaina Phoenix Coyotesin kotonaan 4-1 ja kasvatti voittoputkensa kolmen ottelun mittaiseksi. Predators-vahti Pekka Rinne valittiin ottelun ykköstähdeksi vaikka hän pääsi huomattavasti virkaveljeään helpommalla. Rinne torjui 25 ja Coyotesin veräjänvartija Ilya Bryzgalov 43 laukausta.
Nashvillen voittomaalista vastasi kapteeni Jason Arnott. Ed Jovanovski toi Phoenixin toisessa erässä tasalukemiin 1-1 Olli Jokisen syötöstä, mutta Arnott iski vain 54 sekuntia myöhemmin.
Nashville nousi voittonsa myötä jo yhden pisteen päähän Läntisen konferenssin playoff-viivasta. Phoenixille tappio oli 11:s viimeisessä 14 ottelussa. Coyotes on nyt kuuden pisteen päässä lännen playoff-viivasta.
Seuran historian ensimmäistä playoff-paikkaa tavoitteleva Columbus Blue Jackets haki arvokkaan 1-0 voiton Edmonton Oilersin hallista. Kamppailun ainoasta maalista vastasi ex-Oilers-laituri Raffi Torres. Blue Jacketsin tulokasvahti Steve Mason piti maalinsa puhtaana kahdeksannen kerran tällä kaudella. Mason johtaa NHL:n nollapelitilastoa nyt kahden erolla pahimpiin uhkaajiinsa.
Columbus on Läntisessä konferenssissa kuudennella sijalla kolmen pisteen turvin playoff-viivan yläpuolella. Edmontonille tappio oli neljäs viimeisessä viidessä ottelussa. Oilers on lännen yhdeksännellä sijalla, mutta tasapisteissä kaksi sijaa ylempänä majailevan Minnesotan kanssa.
Jere Lehtisen kauden kahdeksas maali ei auttanut Dallas Starsia, joka taipui kotihallissaan St.Louis Bluesille 1-3. Tappio oli Starsille kolmas peräkkäinen. Tulokashyökkääjä T.J. Oshie teki Bluesin voittomaalin kolmannessa erässä ja toinen keltanokka Patrik Berglund kasvatti vieraiden etumatkaa kaksi minuuttia myöhemmin.
St.Louisin suurin sankari oli kuitenkin maalivahti Chris Mason, joka torjui 41 laukausta. Mason on ollut suuressa roolissa, kun Blues on noussut taistelemaan lännen playoff-paikoista. Torstain voitto oli St.Louisille viides viimeisessä seitsemässä ottelussa. Blues on nyt kolmen pisteen päässä lännen viimeistä playoff-paikkaa hallussaan pitävästä Dallasista.
NASHVILLE – PHOENIX4-1 (1-0,1-1,2-0)
1-0 Steve Sullivan (Jean-Pierre Dumont) 13:29
1-1 Ed Jovanovski (Olli Jokinen, Daniel Carcillo) 31:04
2-1 Jason Arnott 31:58
3-1 Joel Ward (Martin Erat, Dan Hamhuis) 41:25
4-1 David Legwand (Joel Ward, Shea Weber) 54:32
Maalivahdit
NSH: Pekka Rinne 26 laukausta/25 torjuntaa
PHO: Ilya Bryzgalov 47/43
Ville Koistinen, Nashville ei kokoonpanossa
Antti Pihlström, Nashville 0+0, 0, 0, 3, 13:36
Olli Jokinen, Phoenix 0+1, -2, 0, 3, 20:22
DALLAS – ST.LOUIS1-3 (1-1,0-0,0-2)
1-0 Jere Lehtinen (Mike Ribeiro, Steve Ott) 6:16
1-1 Jay McClement 13:06
1-2 T.J. Oshie (Patrik Berglund) 46:50
1-3 Patrik Berglund (David Perron, Barret Jackman) 48:59
Maalivahdit
DAL: Marty Turco 22 laukausta/19 torjuntaa
STL: Chris Mason 42/41
Jere Lehtinen, Dallas 1+0, 0, 2, 5, 22:16
EDMONTON – COLUMBUS0-1 (0-0,0-0,0-1)
0-1 Raffi Torres (Jared Boll, Fedor Tyutin) 47:45
Maalivahdit
EDM: Dwayne Roloson 32 laukausta/31 torjuntaa
CLB: Steve Mason 19/19
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
