Media on hiillostanut Hjallis Harkimoa ahkerasti Jokereiden päätöksestä siirtyä pelaamaan ensi kaudella KHL-liigaan. Jokerit kohdannee ensi kaudella todennäköisesti sellaisia joukkueita kuin Neftekhimik Nizhnekamskin tai Metallurg Novokuznetskin.
Keskiviikkona Harkimo vaikutti närkästyneeltä, kun toimittaja kysyi, miten haaste kovenee, kun markkinoidaan esimerkiksi ottelua Jokerit – Metallurg Novokuznetsk eikä Jokerit – SaiPa -ottelua.
– Aina toi sama kysymys. Monta pelaajaa sä tiedät SaiPasta? Sano mulle, Harkimo vastasi.
Toimittaja Otto Palojärvi vastasi voivansa luetella heti puolet SaiPan joukkueesta.
– Kun sä meet kysymään suurelta yleisöltä, ei ne tiedä yhtään. Ei se SaiPa ole sen tunnetumpi, mutta se kiekon taso on täysin erilaista. Toi kysymys on kiinni siitä, miten me markkinoidaan se asia. Jääkiekon tasohan nousee huomattavasti. Siihen mä uskon eniten, Harkimo kommentoi tähän.
Pelin taso on Harkimon mielestä oleellisin asia.
– Siellä on monessa joukkueessa tunnettuja ja taitavia pelaajia, jotka on pelanneet NHL:ssä ja Suomessa. Ja isoja tähtiä, jotka tuovat yleisöä, Harkimo jatkoi.
Jokerit ei ensi kaudella matkusta Venäjän kaukoitään saakka. Pelimatkat ulottunevat kuitenkin läntiseen Siperiaan.
– Ei me reittilennoilla pystytä lentämään. Pelaajat ei pysty lepäämään. Pelitahti on niin kova, että sen on pakko olla charter. Et sä voi jäädä mihinkään, jos pitää päästä heti kotiin. Siitä mulla ei ole mitään epäilystä, Harkimo sanoi.
Jokerit lentänee vieraspeleihin tilauslennoilla.
– Jos sä kuvittelet että pelaajat istuisi jossain turistiluokassa! Ei siitä tulisi mitään, Harkimo ilmoitti.
Harkimo omistaa Jokereista yhä 51 prosenttia. Hän vakuuttaa, ettei ole myymässä pois osake-enemmistöään.
– En mä ymmärrä, mistä sitä tullaan muuttamaan tai miks edes pitäis muuttaa? Se on teidän lehtimiesten juttu. Jokainen osakeyhtiö voi muuttaa muotoaan tai osakkeita voidaan myydä, mutta en mä ole edes miettinyt sellaista asiaa. Haluan pyörittää tota, olla mukana tossa ja tehdä sitä.
