Jokerit on jättänyt SM-liigan ja pelaa ensi kaudesta alkaen venäläisten pyörittämässä KHL-liigassa. Tällä hetkellä on kuitenkin epävarmaa, pelaako Jokerit enää Suomessa ylipäätään. Suomen anniskelulainsäädäntö sekä alkoholin mainonnan rajoitukset uhkaavat viedä Jokerit Venäjälle.
Jokerit ja Hartwall-areena ovat saaneet uudeksi pääsponsorikseen suositun venäläisen vodka-merkin Aprilitskin. Sponsorisopimus toisi Jokereille ja Hartwall-areenalle jopa 20 miljoonan euron vuositulot. Vastineeksi Hartwall-areenan nimi muutettaisiin Aprilitski Vodka –areenaksi ja Jokerit pelaisi KHL:ssä HC Aprilitski Vodka Jokerit –nimellä.
Sosiaali- ja terveysministeriö tyrmää Jokereiden ja Hartwall-areenan poikkeuslupa-anomuksen vodkamainonnalle.
– Missään tapauksessa sellaista ei voi hyväksyä. Alkoholi tuo valtavia haittoja Suomen kansanterveydelle. Vodkan myynnin edistäminen poikkeusluvalla on oikeustajumme vastaista, kommentoi sosiaali- ja terveysministeriön hallitusneuvos Ritva-Tuula Taukkimaa.
Jokerit ja Hartwall-areena vastaavat kovalla kovaa vastaan. Sopimuksen mukaan Jokereiden venäläisomistajilla on oikeus purkaa Hartwall-areena ja siirtää se Venäjälle. Uudeksi Jokereiden ja Hartwall-areenan kotipaikaksi on kaavailtu Pietarin lähellä sijaitsevaa Terijokea, joka ennen toista maailmansotaa kuului Suomelle.
Terijoella Jokerit pelaisi yhä suomalaisella lisenssillä. Otteluiden alussa Jokereille soitettaisiin Suomen kansallislaulu.
Aprilitski Vodka on luvannut kustantaa Jokereiden kausikorttilaisten matkakulut ja viisumikulut, jotta he pääsisivät seuraamaan Jokereiden kotipelejä Terijoelle. Jokereiden johtoportaassa toimivan Harry Harkimon tiedetään hankkineen itselleen Terijoelta jo rantatontin työmatkojensa lyhentämiseksi.
