Jääkiekon SM-liigaseura HIFK:n uudeksi urheilutoimenjohtajaksi valittiin torstaina 32-vuotias Tobias Salmelainen. HIFK:n toimitusjohtaja Jukka Valtanen oli nimitykseen erittäin tyytyväinen.
Salmelainen nousee valtakunnan yhteen vaativimmista tehtävistä kovin nuorena. Tämä ei kuitenkaan HIFK:ta pelottanut. Salmelaisella riitti näyttöjä nuoresta iästä huolimatta.
– Alan itse olemaan jo siinä iässä, että ikä on vain numero. Se on nykyään vielä enemmän totta, kun katsotaan nykyajan nuoria. Ikä ei vaikuttanut tähän valintaan millään tavalla, toimitusjohtaja Valtanen sanoi torstaina.
Tobias Salmelaisella on laaja tausta jääkiekon parista. Pelaaja-uran loputtua Salmelainen toimi juniorivalmentajana ja opiskeli urheilujohtamista Johan Cruyff-instituutiossa. Ennen HIFK-pestiä Salmelainen toimi pelaaja-agenttina.
– Hän on moderni johtaja. Täytyy muistaa, että aika moni näistä pelaajista, joita hän johtaa on eri sukupolvea kuin me. Meillä on nykyään huippupelaajia 16-25-ikävuoteen ja he myös odottavat erilaista johtamista kuin ehkä silloin kuin minä olen ollut siinä iässä, Valtanen luonnehti.
HIFK:n uudet suuntaviivat ovat selvillä, mutta niistä ei vielä paljoa puhuttu torstaina.
– Meillä oli aivan yhteneväiset suuntaviivat (Salmelaisen kanssa). Työt alkavat tänään ja kun pääsemme yhdessä tekemään töitä, niin suuntaviivat vielä tarkentuvat ja niitä aletaan yhdessä toteuttaa, Valtanen sanoi.
HIFK olisi halunnut tulla uuden urheilutoimenjohtajan nimen kanssa ulos jo aiemmin.
– Ei tämä ollut optimaalinen aika. Totta kai me oltaisiin toivottu, että siinä vaiheessa, kun tähän prosessiin päätettiin lähteä, niin meillä olisi ollut kaveri jo selvillä. Se on tietysti pieni asia sen rinnalla, että me löydettiin nyt aidosti paras mahdollinen mies tähän tehtävään. Pääsimme aika laajaa porukkaa tässä katsomaan. Sen myötä vahvistui varmasti myös se, minkälaista urheilujohtajaa me tähän haluamme, Valtanen sanoi.
Ennen valintaa moni tuntui pohtivan sitä, muuttuuko IFK:ssa mikään. Ilta-Sanomat kertoi viime viikolla seuran tekevän valinnan kaksikon Mika Kortelainen-Veli-Pekka Kautonen väliltä. Osittain siitä syystä Salmelaisen valinta tuli isona yllätyksenä. Valtanen vahvistaa, että Salmelainen tulee täysin organisaation ulkopuolelta, vaikka hänellä toki on jo perheensä kautta vahva IFK-tausta. Tobias itse, hänen isänsä Tommi ja veli Tony ovat entisiä IFK:n pelaajia.
– Hän ei ole ollut mitenkään mukana, vaan tulee täysin ulkopuolelta. En edes tiedä varmaksi, mutta todennäköisesti hän on ollut tähän päivään asti jonkun tai joidenkin meidän pelaajien agentti, Valtanen kertoi.
IFK-tausta ei painanut Valtasen mukaan mitenkään valinnassa.
– Ei sillä ollut mitään merkitystä, mutta tietysti se on positiivista siinä mielessä, että hän tietää, mihin tulee. Korostin jo aiemmin perinteiden merkitystä ja se on hyvä asia, jos ne ovat tulleet jo äidinmaidossa, Valtanen linjasi.
HIFK:n entinen urheilutoimenjohtaja Tom Nybondas siirtyy syrjään välittömästi. Salmelainen aloittaa tehtävässään torstaina. Herää kysymys, millainen roolitus seurassa on tästä eteenpäin?
– Niihin palataan sitten myöhemmin. Uusi urheilujohtaja määrittää sitten oman organisaationsa ensi kaudelle, Valtanen totesi.
Modernista johtamisesta puhuttiin HIFK:n tiedotustilaisuudessa torstaina monta kertaa, mutta mitä se on? Valtasella on näkemys asiasta.
– En väitä, että me kaikki oltaisiin johtajina vanhakantaisia, niin sanottuja patruunoita, mutta kyllä nämä nykyajan nuoret ovat merkittävästi avoimempia ja heillä on kyky kuunnella ja johtaa ehkä pehmeämmin. Parhaat haluavat työskennellä parhaille pomoille. Se on aika iso juttu, että se yhteys toimii, Valtanen taustoitti.
Valinta osui nyt Salmelaiseen, mutta ehdokkaita HIFK:lla oli toki muitakin. Kiinnostus HIFK:n uutta pestiä kohtaan oli valtavaa. HIFK käytti rekrytoinnista apunaan myös Staffpoint Executive-palvelua, joilla testattiin seitsemän seuran mielestä parasta kärkiehdokasta. Valtasen mukaan Staffpointin ja seuran näkemykset kohtasivat.
– Kyllä mä osasin arvella, että se tulee kiinnostamaan aika laajasti. Rintama oli aika laaja sen suhteen, miten paljon erilaisia ja erilaisten taustojen omaavia ihmisiä tätä pestiä kyseli. Kyllä mä toistakymmentä ihmistä tapasin ja haastattelin ihan kasvotusten. Kyllä sekin kertoo jotain, että Staffpointin Executive-palveluun laitettiin kuitenkin seitsemän kaveria ja sinne ei yhtään turhaa kaveria laitettu.
HIFK:lla on valtavan pitkät perinteet. Niitä haluttiin korostaa myös valinnassa. Salmelaisella on siitä iso vastuu, mutta myös muu seurajohto on mukana tekemässä päätöksiä ja linjauksia seuran tulevaisuudesta.
– Se on varmaan sellainen asia, mikä tehdään yhteistyössä. Se on selvä asia, että meillä on vahvat perinteet ja niitä pitää kunnioittaa sekä vaalia. Se ei silti muuta sitä, että toiminnan pitää olla 2020-luvun tasolla. En väitä, etteikö näin olisi, mutta meidän täytyy olla silloin kilpailukykyisiä myös kaukalossa, Valtanen totesi.
HIFK aloitti rekrytointiprosessin kahdeksan viikkoa sitten.
– Valinta tehtiin viime sunnuntaina, minkä sitten hallitus hyväksyi, Valtanen paljasti.
Teksti:Ville Hirvonen (@hirvonenville), Helsinki
