Jääkiekon Liigan pudotuspelit alkavat tänään tiistaina. Turun Palloseura kohtaa SaiPan. TPS:n sielu on kokenut kapteeni Tomi Kallio.
Tomi Kallio on kaiken nähnyt ja kokenut. Kun Kallio palasi kaudeksi 2015-2016 kotiin Turkuun alkoi TPS:n nousu huipulle. Hidasta se on ollut ja viime keväänäkin TPS:n tie katkesi heti puolivälierissä HIFK:ta vastaan.
Nyt TPS haluaa pelata vahvan runkosarjan jatkeeksi myös vahvat pudotuspelit. SaiPan päävalmentaja Tero Lehterä kutsui TPS:ää “kiiltäväksi huvipurreksi” sunnuntain Liiga-infossa ja muistutti myös, että jos aukkoja löytyy, niin saipalaiset rynnivät siitä kaikki sisään.
– Kyllä se varmaan siltä osin pitää paikkaansa, että kiiltäähän tämä kuin huvipursi. Me pelattiin todella hyvä runkosarja ja meillä on todella paljon hyviä pelaajia tässä joukkueessa. Mutta yleisesti ottaen huvipursi on täysin väärä sana kuvaamaan meidän hommaa. Ne kaikki, jotka ovat olleet tässä mukana, tietävät, että tämä on kaikkea muuta kuin huvia. Itsekin olen ollut tässä viimeiset kolme vuotta hyvin lähellä ja olen pistänyt kyllä kaiken peliin sen puolesta, että Tepsin naurunalaisena oleminen ja erittäin huonot esitykset loppuvat. Nyt voi sanoa, että olemme olleet viimeiset pari vuotta erittäin vahvoja runkosarjassa ja nyt haluamme ottaa seuraavan askeleen ja olla vahvoja myös pudotuspeleissä, Kallio sanoi Liiga-infossa sunnuntaina.
Ottelusarjan lähtötilanne on selvä. TPS on selvä suosikki ja SaiPa haastaa.
– Ei tämä sarja ole millään tavalla erilainen kuin mikään muukaan sarja. Kyllä se henkinen puoli usein ratkaisee nämä sarjat. Se joukkue, joka pystyy peli toisensa jälkeen keskittymään olennaiseen ja unohtamaan täysosuman tai pannukakkupelit mahdollisimman nopeasti, niin kyllä se joukkue on aina vahvoilla menemään jatkoon, Kallio linjasi.
TPS on aikalailla samassa tilanteessa kuin viime vuonna. Viime vuonna tie katkesi loistavasta runkosarjasta huolimatta heti ensimmäiselle kierrokselle. Siitä on Kallion mukaan otettu opiksi. Kallio näkee jopa, että viime kevään putoaminen oli pitkässä juoksussa hyvä asia.
– Meidän joukkue on pysynyt viime vuoteen nähden hyvin kasassa ja se oli omankin jatkon kannalta tärkeä asia. Se putoaminen IFK:lle viime vuonna saattoi antaa monelle nuorelle pelaajalle enemmän kuin se, että olisimme menneet heti semifinaaleihin tai loppuotteluihin ja hävinneet siellä. Se siemen kylvettiin tietyllä tapaa jo viime vuonna Helsingin jäähallissa kuudennen pelin jälkeen. Sellaista tappiota emme halua enää kokea. Viime vuonna meidän pelaajat eivät olleet ehkä vielä tarpeeksi kypsiä ja se on täysin ymmärrettävää. Uskon, että tänä vuonna he ovat vahvempia ja valmiimpia näihin karkeloihin, Kallio linjasi.
“SHL on kovempi kuin KHL”
Tomi Kallio on pelannut pitkän uran. Kallio on edustanut TPS:n lisäksi myös Suomen maajoukkuetta, yli vuosikymmenen ajan ruotsalaista Frölundaa ja kokenut myös NHL:n. Jos Kallio olisi nyt nuori pelaaja, hän olisi todella haluttua kamaa NHL:ssä. 1990-luvun lopussa ja 2000-luvun alussa tilanne oli toinen. NHL oli isojen, vahvojen ja fyysisten pelaajien liiga. Ei siis tuohon aikaan mikään ihanteellinen sarja Kallion tapaiselle pelaajalle.
– SM-liiga oli tuohon aikaan enemmän aikuisten miesten sarja ja se oli siihen aikaan todella vaikea liiga tulla nuorelle pelaajalle sisään. Se oli todella kova koulu ja ilman sitä koulua en olisi varmasti kehittynyt näin hyväksi kiekkoilijaksi, Kallio pohti.
Kalliota ei harmita. Hän on pelannut hienon uran, vaikka NHL-unelma jäikin tyngäksi.
– Ei se oikeastaan harmita. Olen kuitenkin saanut pelata NHL:ssä ja Ruotsissa, mistä nautin ihan mielettömän paljon. Olisin voinut lähteä KHL:ään, mutta en nähnyt mitään syytä lähteä sinne vain sen takia, että joku maksaa vähän enemmän kuin joku toinen sillä hetkellä. Ei se olisi minulle mitään pelillisesti antanut. Mun mielestä Ruotsin SHL on tänäkin päivänä kovatasoisempi liiga kuin KHL, jos nyt otetaan SKA ja TsSKA sieltä pois. Näen asian niin, että pelasin todella monta vuotta Euroopan huipulla ja olen edelleen hyvin tyytyväinen omiin ratkaisuihin, Kallio pamautti.
Kallion, 41, ura jatkuu vielä ainakin tämän kauden loppuun. Kallio tietää itsekin, ettei hän ole enää nuori.
– En ole yrittänyt leikkiä parikymppistä. Ymmärsin 6-7 vuotta sitten, etten ole enää 20-vuotias. Siitä alkaen olen tehnyt erilaisia muutoksia. Olen mielestäni löytänyt siihen hyvä keinot ja hyvät tavat, Kallio sanoi.
Yksi isompi muutos liittyy harjoitteluun.
– Huomasin, etten pysty enää treenaamaan kahta kertaa päivässä. Treenaan sitten mielummin aamulla pari tai kolme tuntia. Sitten muutama vuosi sitten muutin harjoitteluani niin, että treenaan vähän niin kuin yleisurheilijat eli pari tai kolme viikkoa kovaa ja sitten viikko lähes kokonaan huilia, Kallio taustoitti pitkän uransa salaisuutta.
Kallio ei pääse auttamaan TPS:ään ainakaan vielä tiistaina SaiPaa vastaan pelattavassa puolivälierän avausottelussa. Kapteeni on edelleen loukkaantuneena sivussa TPS:n kokoonpanosta.
Teksti:Ville Hirvonen (@hirvonenville), Helsinki
