Jääkiekon SM-liigan kärkikamppailussa tiukasti mukana olevan Ilves kohtaa tiistaina TPS:n. Ottelutahti ei helpota lähiaikoina.
Joukkueen keskushyökkääjä Matias Mäntykivi kommentoi kolmen-neljän ottelun viikkotahtia seuran verkkosivuilla.
– Onhan tuo tiukkaa settiä, mutta pelaaminen on hauskaa ja kun meillä on nyt monta kotiottelua niin on mahtavaa päästä pelaamaan ja esiintymään kotiyleisölle. Kliseisesti sanoen mieluummin sitä pelaa kuin harjoittelee.
Vahvaa kautta pelaava Mäntykivi oli kolme viikkoa sivussa loukkaantumisen. Paluu sujui mukavasti.
– Olihan se hienoa päästä pelaamaan kotiyleisön eteen. On tuntunut vaikealle polkea kuntopyörää ja seurata joukkueen pelaamista kaukalon ulkopuolelta. Paluuottelussa alkuun vähän puuskututti, mutta pelin edetessä pääsin mielestäni hyvin peliin sisään. Kun tässä nyt tulee tiiviisti pelejä niin uskon parantavani heti seuraavissa otteluissa.
Mäntykivi uskoo, että TPS tarjoaa heti kovan haasteen Ilvekselle.
– Loppukaudesta ei tule helppoja otteluita. TPS on hyvä joukkue, joka on parantanut viime peleissä ja sinne on nyt tullut uusia ulkomaalaispelaajia. Meidän tarvitsee onnistua hyvin, jotta pisteet jäävät kotiin.
