Jääkiekkoliiga AHL:n finaalit käynnistyvät keskiviikkona. Calder Cup -pokaalista taistelevat hyökkääjä Markus Hännikäisen ja maalivahti Joonas Korpisalon Lake Erie Monsters sekä Hersehy Bears.
Hännikäinen on kerännyt kevään 12 playoff-ottelussaan tehot 2+5. Hänen plusmiinuslukemansa +7 on jaetusti Lake Erien toiseksi paras.
Hännikäinen saalisti seitsemästä pisteestään neljä Läntisen konferenssin finaalisarjassa Ontario Reigniä vastaan. Hän on pelannut viime kamppailuissa loistaneessa Lake Erien kansainvälisessä ketjussa tshekkisentteri Lukas Sedlakin ja tanskalaislaituri Oliver Bjorkstrandin rinnalla.
– He eivät tee asioista liian monimutkaisia. Heitä ei häiritse mennä likaisille alueille, Lake Erien päävalmentaja Jared Bednar kehui Columbus Dispatch -lehdelle.
Bednar vahvisti myös, että Lake Erien tolppien välissä aloittaa ruotsalaisvahti Anton Forsberg. Korpisalo joutuu ainakin aluksi tyytymään luukuvahdin rooliin.
Korpisalo voitti playoff-kevään kuusi ensimmäistä otteluaan. Sitten tuli pari huonompaa esitystä pudotuspelien toisella kierroksella Grand Rapids Griffinsiä vastaan ja Forsberg nappasi ykkösvahdin paikan. Forsberg ei ole hävinnyt vielä kertaakaan kevään playoff-taistoissa.
Viimeisimmät suomalaiset AHL-mestarit ovat Sami Lepistö (2009), Oskar Osala (2009), Teemu Pulkkinen (2013) ja Jyrki Jokipakka (2014).
