Jääkiekkoliiga NHL:n Toronto Maple Leafs joutuu tekemään isoja päätöksiä ensi kesänä. Monen Toronton nuoren tähden sopimus päättyy tähän kesään.
Suurin kysymys Toronton toimistolla on tietenkin Mitch Marnerin tilanne. 22-vuotiaan tähtipelaajan tulokassopimus umpeutuu tähän kauteen ja Toronton on tehtävä kanadalaiselle uusi sopimustarjous.
Marner iski päättyneellä kaudella 22 maalia ja 94 tehopistettä, joten kanadalainen haluaa varmasti reilun palkankorotuksen.
Samaan aikaan myös Kasperi Kapasen ja ruotsalaisen Andreas Johnssonin sopimukset päättyvät myös, joten Toronto on ison valinnan edessä.
Jos Toronto päättää panostaa isosti Marneriin, niin Kapasen ja Johnssonin sopimuksiin jää vähemmän taaloja käytettäväksi. Sporting Newsin mukaan Toronto saattaa joutua kauppaamaan joko Kapasen tai Johnssonin Marnerin tieltä.
Valinta ei ole helppo, sillä Kapanen ja Johnsson iskivät molemmat päättyneellä kaudella 20 maalia mieheen. Marnerin potentiaali on kuitenkin suurempi, joten todennäköistä on, että Toronto lyö kaikki pelimerkit kiinni häneen.
Kapanen, 22, pelasi päättyneellä kaudella uransa selvästi parhaan kautensa. Hän on kesällä rajoitettu vapaa agentti, joten Toronto voi pitää langat hyvin käsissään. Mikä tahansa NHL-seura voi kuitenkin tarjota suomalaiselle sopimusta, johon Toronton on vastattava, mikäli se haluaa pitää suomalaisen riveissään.
Ville Hirvonen
