Kasperi Kapanen on saanut upean tilaisuuden jääkiekon NHL-liigaseura Toronto Maple Leafsin harjoitusleirillä. Kapanen on nostettu supertähtien John Tavaresin ja Mitchell Marnerin rinnalle.
Kapanen tienaa keskimäärin 3,2 miljoonaa dollaria kaudessa. Tavaresin vastaava lukema on 11,0 ja Marnerin 10,893.
– Jos pelaan noiden kanssa, niin minä olen se jätkä, joka luistelee, hommaa kiekkoa heille ja seisoo maalin edessä. Annan heidän tehdä kaikki mukavat asiat ja minä teen likaisen työn, Kapanen veisteli toimittajille sunnuntaina.
Ketjun vasemmalla kaistalla oli avoin paikka, koska Zach Hyman on loukkaantuneena sivussa.
– Hyman taitaa missata 14-15 ottelua, joten jollekin on todella hyvä tilaisuus, miksi ei Kapaselle? Kapanen pelaa kovaa ja tekee kovasti töitä, Toronton päävalmentaja Mike Babcock sanoi.
Babcock oli alunperin kaavaillut Kapaselle paikkaa Toronton uusien miesten, sentteri Alexander Kerfootin ja venäläislaituri Ilja Mihejevin rinnalle, mutta Hymanin poissaolo laittoi suunnitelmat uusiksi.
Kapanen pelaa yleensä oikealla laidalla.
– En ole pelannut vasemmalla laidalla vähään aikaan, mutta pelasin siellä nuorempana ja Marliesissa (Toronton farmijoukkue). Ei se ole mitään täysin uutta. Minun pitää vain sopeutua siihen, Kapanen kertoi.
Toronto pelaa ensimmäisen harjoitusottelunsa tiistaina.
