Tshekin jääkiekkoliitto ja maan pääsarja Extraliga ovat ryhtyneet radikaaleihin toimenpiteisiin maan kiekkomaineen palauttamiseksi. Tshekin kotimaisissa sarjoissa pelanneista nuorukaisista ei tämän vuoden NHL-draftissa varattu ainoatakaan pelaajaa, ja kaikkiaan tshekkejä varattiin vain kolme. Tämä oli selvä merkki liigan jäämisestä yhä kauemmas muista Euroopan kärkisarjoista.
Liigaseurat päättivät yksimielisesti asettaa tiukat rajoitukset joukkueidenkokoonpanoille heti ensi kaudesta alkaen. Seurojen edustajista koostuneet työryhmättekivät työtä liiton kanssa, ja työn tuloksena syntyneet joukkueiden pelaajien ikää koskevat rajoitteet ovat ensimmäiset laatuaan eurooppalaisissa kiekkosarjoissa.
Ensi kaudella kussakin 14 joukkueessa saa pelata korkeintaan 15 vuonna 1990 tai aiemmin syntynyttä pelaajaa. Vuosina 1991-1993 syntyneitä pelaajia täytyy olla vähintään kolme, ja vuonna 1994 tai myöhemmin syntyneitä pelaajia vähintään yksi. Rajoitukset eivät koske maalivahteja.
Lisäksi kukin seura saa kauden ajaksi käyttöönsä kuusi tuontilisenssiä. Lisenssi katsotaan käytetyksi heti, kun ulkomaalainen pelaaja merkitään kokoonpanoon, riippumatta siitä käykö pelaaja jäällä vai ei.
– Työryhmä aloitti työnsä viime joulukuussa. Tarkoituksena oli löytää keinot säästää rahaa ja saada nuoret pelaajat joukkueiden kokoonpanoon nopeammin. Aluksi ehdotettiin kokoonpanon rajoittamista 20 pelaajaan, ja sitten palkkakattoa. Nuo suunnitelmat eivät kuitenkaan saaneet kaikkien seurojen kannatusta, työryhmässä mukana ollut Sparta Prahan puheenjohtaja, Tshekin entinen maajoukkuevahti PetrBriza kertoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
– Meidän täytyi myös vakuuttaa muita heikomman junioriosaston omavat seurat siitä, että tämä ehdotus on hyväksi koko Tshekin kiekkoilulle ja että positiivisia seurauksia on enemmän kuin negatiivisia.
– Tiedämme, ettei täydellistä ratkaisua ole, eikä meidänkään ratkaisumme ole sellainen. Mutta se tarjoaa kuitenkin nuorille pelaajille paremmat mahdollisuudet lunastaa paikka kokoonpanoon ja saada jääaikaa pääsarjassa. Uskomme, että se pitää nuoret liigassa pidempään, kun he ovat tähän asti suunnanneet muualle jo nuorina.
