Jokereiden neljän ottelun vieraspelikiertue päättyi maanantain ainoassa KHL-ottelussa tylyyn 2-6 -tappioon Petri Matikaisen luotsaamalle Slovan Bratislavalle. Jokereiden päävalmentaja Erkka Westerlund totesi Slovanin olleen ottelussa nälkäisempi.
– Joukkue, joka halusi voittaa enemmän, voitti pelin. Se tiedettiin etukäteen, että henkinen asetelma on tärkeä. Kumpi haluaa kamppailla ja taistella. Ei voi mitään. Tänään Slovan teki sen paremmin, Westerlund myönsi seuran verkkosivuilla.
Slovanin maaleista kolme syntyi Jokeri-pelaajan karkean virheen seurauksena.
– En tiedä, johtuiko siitä, ettei oltu henkisesti valmiita, kun tuli muutama semmoinen vahinko alussa. Kotijoukkue kovan yleisön tukemana sai lisää energiaa. Kahden maalin takaa-ajoasemasta oli vaikeaa nousta. Yritettiin kyllä, mutta sitten taas vastustaja pääsi tekemään maalin.
Westerlund löysi ottelusta tylyistä lukemista huolimatta myös hyviäkin asioita.
– Oli hyvääkin siinä pelissä. Wirtasen kenttä pelasi varmaan ehkä parhaan pelinsä. Huhtala ja Sallinen pääsivät siten esille, kuten olen pitkään toivonut. Samoin Hahlin kenttä. Pelasi yhden kauden parhaimmista peleistään.
