Suomi juhlii jääkiekon alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruutta USA:n Grand Forksissa. Pikkulejonat kukisti sunnuntain MM-finaalissa rakkaan vihollisensa Ruotsin 6-1.
Maailmanmestaruus on Suomelle kolmas U18-ikäluokassa. Aikaisemmat tittelit ovat vuosilta 1999 ja 2000. Vuosi sitten Suomi hävisi loppuottelussa USA:lle jatkoajalla.
Suomi voitti aikaisemmin tänä vuonna kultaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Nyt on Leijonien vastuulla täydentää kultainen hattutemppu miesten kisoissa Venäjällä toukokuussa.
Suomi karkasi jo avauserässä 3-0 -johtoon. Eeli Tolvasen oikealta laidalta lähtenyt laukaus yllätti Ruotsin maalivahti Filip Gustavssonin vain 75 sekunnin pelin jälkeen.
Otto Somppi kasvatti Suomen etumatkaa erän loppupuolella. Janne Kuokkanen ajoi hyökkäyspään aloituksen jälkeen röyhkeästi maalille ja Somppi iski irtokiekon sisään.
Alle minuutti myöhemmin lukemat olivat 3-0. Eetu Tuulola karvasi päädyssä kiekon pois ruotsalaiselta ja painui iskemään pelivälineen verkkoon.
Suomi oli lähellä kasvattaa eroa heti toisen erän alussa. Janne Kuokkasen yritys päätyi maaliviivalle, mutta videotarkistuksen mukaan ei ylittänyt sitä.
Jesse Puljujärvi teki Suomen neljännen maalin toisen erän puolivälin jälkeen. Omalta alueelta hyökkäyksen käynnistänyt Puljujärvi syötti Kuokkaselle, joka tarjoili Pikkuleijonien supertähden läpiajoon eikä tämä erehtynyt.
Puljujärvestä tuli sunnuntaina historian kolmas pelaaja, joka on voittanut samana vuonna U20 ja U18 MM-kultaa. Muut ovat USA:n maalivahti Jack Campbell ja hyökkääjä Jason Zucker.
Suomi vei ensimmäisen 20-minuuttisen laukaukset nimiinsä 14-3. Ruotsilla oli etu toisessa erässä lukemin 12-9 ja länsinaapuri saikin palkinnon tasan minuutti Puljujärven osuman jälkeen. Lias Andersson laukoi kavennuksen Suomen puolustaja Markus Niemeläisen jaloista.
Lähemmäksi Ruotsi ei päässyt. Puljujärvi vei päätöserässä Suomen 5-1 -johtoon vastahyökkäyksen päätteeksi. Kuokkanen tarjoili ja toisessa aallossa tullut Puljujärvi lämäsi kiekon verkkoon.
Ruotsin kupoli ei lopussa kestänyt vaan joukkue alkoi jäähyilemään. Puljujärvi täydensi hattutemppunsa kahden miehen ylivoimalla.
Ukko-Pekka Luukkonen torjui Suomen tolppien välissä 17 laukausta. Gustavsson pysäytti 19 kiekkoa ennen kuin tuli vaihtoon toisella tauolla. Päätöserän pelannut Filip Larsson torjui yhdeksän kertaa.
RUOTSI – SUOMI1-6 (0-3,1-1,0-2)
0-1 Eeli Tolvanen (Kasper Kotkansalo) 1:15
0-2 Otto Somppi (Janne Kuokkanen) 15:28
0-3 Eetu Tuulola (Jusso Välimäki, Aapeli Räsänen) 16:19
0-4 Jesse Puljujärvi (Janne Kuokkanen) 31:01
1-4 Lias Andersson (Alexander Nylander) 32:01
1-5 Jesse Puljujärvi (Janne Kuokkanen, Kasper Kotkansalo) 45:14
1-6 Jesse Puljujärvi yv 59:12
Maalivahdit
SWE: Filip Gustavsson 23 laukausta/19 torjuntaa
SWE: Filip Larsson 11/9 (sisään ajassa 40:00)
FIN: Ukko-Pekka Luukkonen 18/17
