Suomalaisen jääkiekkoilun juniorityö on tuottanut viime vuosina useita kovan luokan pelaajia, mikä on näkynyt menestyksenä nuorten MM-kisoissa. Myös naisten puolella pelaajakehitys on sujunut mallikkaasti, mistä todisteena on juniori-ikäisten pelaajien murtautuminen A-maajoukkueeseen.

Kanadan Halifaxissa toukokuussa pelattaviin MM-kisoihin valittiin vasta 15-vuotias hyökkääjä Sanni Vanhanen. Suomen joukkueen päävalmentaja Pasi Mustonen korosti tiedostustilaisuudessa, että Vanhanen lunasti paikkansa joukkueessa vahvojen leirinäyttöjensä avulla, eikä kyse ole opintomatkasta.

Mustonen tapasi Vanhasen ensi kertaa syksyllä 2019 ja vakuuttui heti.

– Näin Sannin ekaa kertaa puolitoista vuotta sitten. Sanoin silloin, että huh huh. Tarkoittaa, että pelaaja ymmärtää, miten tätä lajia pelataan, Mustonen kommentoi Vanhasesta.

MM-leirillä Vanhanen suoriutui Mustosen mukaan hämmästyttävän kypsästi. Haaste on leirillä kova.

– Ei muuta kuin MM-leirille mukaan. Sopeutuuko tai jaksaako? Kyllä sopeutui. Jaksoi yhdeksän päivää. Pelaaja osoitti pystyvänsä sopeutumaan. Pelaaja, jolla on järkyttävän korkea potentiaali. Parhaimmillaanhan hän on aikaisintaan yhdeksän tai kymmenen vuoden päästä, Mustonen kertoi.

Mustosen mukaan Vanhasella on hämmästyttävän hyvä pelikäsitys,

– Sanni lukee pelin fantastisen hienosti ja ymmärtää, miten sitä pelataan. Varmasti tulee MM-kisoissa pelejä. Kisat sitten näyttää sen, miten paljon.

Vanhanen myönsi, että valinta MM-kisoihin tuli isona yllätyksenä.

- En osannut kyllä yhtään odottaa, että ekalla leirillä tulee kutsu. Oli kyllä yllätys, hän sanoi.

Ensi kesänä 16 vuotta täyttävä Vanhanen lähtee kisamatkalle mitaliodotuksin.

- Kyllä odotan, että joukkue saa mitalin. Omalta osaltani odotan, että pystyn pelaamaan sitä omaa peliäni, hän kertoi.

MM-kisoissa Vanhanen pääsee antamaan näyttöjä toistakin unelmaansa varten. Ensi vuoden helmikuussahan ohjelmassa ovat talviolympiakisat Pekingissä.

- Pienestä asti olen unelmoinut ja kiva, että tulee näin nopeasti. Pystyn unelmoimaan olympiapaikastakin, hän sanoi.

Teksti Otto Palojärvi Kuva: Jääkiekkoliitto

Tweet