Leijonien olympiajoukkueessa on mukana neljä miesten arvokisojen ensikertalaista, kymmenellä joukkueen 25 pelaajasta on kokemusta aikaisemmista olympialaisista. Kotimaan Liigasta olympiakutsun sai kaksi pelaajaa, Sveitsin liigasta viisi. Loput 18 Pekingiin matkaavista pelaajista edustavat KHL-seuroja.
– Meillä on kokenut ja kilpailukykyinen joukkue. Emme ole yhden kentän varassa, vaan tämä on tasainen ja suomalaiseen tapaan äärimmäisen sitoutunut ryhmä, joka on valmis pelaamaan epäitsekästä yhteistyön jääkiekkoa, päävalmentaja Jukka Jalonen listaa Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Pelaajia yhdistää kova halu pelata maajoukkueelle ja edustaa Suomea – yksikään pelaaja ei kieltäytynyt kutsusta olympialaisiin. Kisoihin lähdetään pelaamaan isolla sydämellä.
Tämän allekirjoittaa myös joukkueen GM Jere Lehtinen.
– Halu päästä mukaan Pekingiin on näkynyt koko kauden ajan. Jo pelatuissa tapahtumissa ja keskusteluissa pelaajien kanssa on käynyt ilmi, että nälkää ja intoa riittää.
– Nyt toivomme, ettei kukaan joudu jäämään pois viime metreillä. Meillä on laaja ja leveä materiaali ja korvaavat pelaajat löydetään, jos joku sattuisi sairastumaan. Mutta kyllä se harmittaisi kovasti pelaajan puolesta, Lehtinen viittaa tämän hetken koronatilanteeseen, jossa virus leviää ennennäkemätöntä vauhtia.
Päästäkseen kisakoneeseen jokaisen on annettava kaksi negatiivista koronanäytettä, kuukauden sisällä taudin sairastaneiden neljä. Tämä koskee pelaajien lisäksi johtoryhmää, joille on pelaajien tavoin nimetty varamiehiä, jotka ovat valmiina lähtemään matkaan tarpeen tullen.
Itse turnauksesta päävalmentaja Jukka Jalonen ennakoi tasaista. Kuten arvokisoissa on viime vuosina nähty, EHT-maiden lisäksi myös muut maat tarjoavat kovan vastuksen ja odotettavissa on tiukkoja maalin pelejä.
– Vaikka NHL-pelaajat eivät osallistu kisoihin, luvassa on taatusti huippukiekkoa. Helppoja pelejä turnauksessa ei ole edessä.
Maajoukkueen ne pelaajat, jotka eivät ennen olympialaisia ole enää kiinni seurajoukkueidensa peleissä, kokoontuvat ensi viikolla leirille. Pekingiin joukkue matkustaa keskiviikkona 2. helmikuuta. Ennen kisojen alkua joukkue kohtaa harjoitusottelussa Sveitsin, ottelu pelataan 6. helmikuuta.
Leijonien osalta miesten olympiaturnaus alkaa viikkoa myöhemmin, torstaina 10. helmikuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Slovakian, ottelu alkaa Suomen aikaa klo 10.40. Muut Suomen alkusarjan vastustajat ovat Latvia ja Ruotsi. Olympiafinaali alkaa Suomen aikaa aikaisin sunnuntaiaamuna 20. helmikuuta, pronssiottelu pelataan päivää aikaisemmin, lauantaina 19. helmikuuta.
Kotimaassa olympiakiekkoa voi seurata Discoveryn kanavilta. TV5-kanava ja discovery+-palvelu näyttävät yksinoikeudella kaikki Suomen ottelut ja mitalipelit suorina lähetyksinä. Discovery+-palvelu näyttää myös muiden maiden väliset ottelut ja kaikkien olympialajien kaikki tapahtumat.
Suomen miesten jääkiekkojoukkue 2022 Pekingin olympialaisissa
Maalivahdit:
29 Säteri Harri, Sibir Novosibirsk, KHL*
35 Tuohimaa Frans, Neftekhimik Nizhnekamsk, KHL**
45 Olkinuora Jussi, Metallurg Magnitogorsk, KHL*
Puolustajat:
2 Pokka Ville, Avangard Omsk, KHL*
3 Friman Niklas, Jokerit Helsinki, KHL**
4 Lehtonen Mikko, SKA Pietari, KHL
13 Kemiläinen Valtteri, Vitjaz Podolsk, KHL**
38 Hietanen Juuso, HC Ambri-Piotta, NLA
40 Lindbohm Petteri, Jokerit Helsinki, KHL*
42 Vatanen Sami, Gencve-Servette HC, NLA
55 Ohtamaa Atte, Kärpät Oulu
Hyökkääjät:
12 Anttila Marko, Jokerit Helsinki KHL
15 Aaltonen Miro, Vitjaz Podolsk, KHL*
20 Ojamäki Niko, Vitjaz Podolsk, KHL*
23 Kemppainen Joonas, SKA Pietari, KHL
24 Björninen Hannes, Jokerit Helsinki KHL*
25 Rajala Toni, EHC Biel, NLA*
51 Filppula Valtteri, Gencve-Servette HC, NLA
60 Granlund Markus, Salavat Julajev Ufa, KHL**
65 Manninen Sakari, Salavat Julajev Ufa, KHL
70 Hartikainen Teemu, Salavat Julajev Ufa, KHL
71 Komarov Leo, SKA Pietari, KHL
80 Mäenalanen Saku, Kärpät Oulu*
81 Pakarinen Iiro, Jokerit Helsinki, KHL*
82 Pesonen Harri, SCL Tigers, NLA*
Lähde: Jääkiekkoliiton tiedote.
