Leijonien pelit Pekingin olympialaisissa käynnistyvät torstaina alkulohkon ottelulla. Suomi kohtaa ensimmäisessä ottelussa Slovakian joukkueen.
Vancouverin 2010 olympialaisissa olympiajoukkueen päävalmentajana toiminut Jukka Jalonen luotsaa Leijonia olympialaisissa nyt toista kertaa. Edessä siintää kolme alkusarjan peliä, joissa ratkaistaan lähtötilanne pudotuspeleihin.
– Pitää olla valmiina heti ensimmäisestä pelistä alkaen. Tavoitteena on voittaa oma lohko ja päästä suoraan kahdeksan joukkoon. Lohko on kuitenkin kova, eikä sitä ole helppo voittaa. Meidän pitää olla valmiina joukkueena nopeammin kuin esimerkiksi MM-kisoissa. Uskon, että siitä on hyötyä, että joukkueella on yhteisiä kokemuksia ja pelaajat tietävät, mitä voittaminen vaatii, Jalonen toteaa.
Slovakian lisäksi Suomi pelaa alkulohkon otteluissa Ruotsia ja Latviaa vastaan. Jalosen mukaan kaikki joukkueet ovat kovia.
– Ruotsia vastaan olemme pelanneet European Hockey tourilla ja välillä MM-kisoissa. Latviaa ja Slovakiaa vastaan on pelattu myös viime vuosina MM-kisoissa. Mailapelejä ne ovat käytännössä aina olleet. Siellä olemme onneksi yleensä voittaneet, mutta historia ei takaa mitään. Tiedostamme, että ilmaiseksi ei mitään saada ja pyrimme olemaan parhaillamme tiukoissa paikoissa ja peleissä. Jos se on se yksi maali, niin olkoon sitten näin.
Suomen joukkueen kapteenina toimii hyökkääjä Valtteri Filppula. Varakapteeniston muodostavat Marko Anttila, Leo Komarov ja Atte Ohtamaa.
Jalosen tavoin myös Valtteri Filppula oli mukana olympiajoukkueessa Vancouverissa 2010.
– Onhan olympialaiset aina hieno juttu. Isot ja tärkeät kisat itsellekin. Ei niitä maajoukkuepelejä kuitenkaan niin hirveästi ole – varsinkaan olympialaisia. Yhdet alla ja nyt vielä pääsee onneksi pelaamaan toiset. Olen kyllä siitä mahdollisuudesta tyytyväinen, summaa Filppula.
Atte Ohtamaa on ollut olympialaisissa Suomen joukkueen matkassa puolestaan PyeongChangissa 2018.
– Kun tiesin, että tänne on mahdollisuus lähteä, se toi paljon boostia. Hienot kokemukset PyeongChangista ja mahtava päästä olympialaisiin nyt toisen kerran. Aika samanlaista meininkiä on täällä, mitä sielläkin. Hyvät fiilikset, toteaa Ohtamaa.
Lähde: Olympiakomitea
Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Hyviä uutisia! Leijonien maalivahti vapautui eristyshotellista
