Slovakian 17-vuotias hyökkääjä Juraj Slafkovsky on Pekingin olympiajääkiekon puhutuimpia pelaajia. Hän on tehnyt alkusarjassa kolmessa ottelussa neljä maalia.
Sunnuntaina Slafkovsky onnistui jälleen maalinteossa Slovakian voitettua Latvian lukemin 5-2. Suomea vastaan Slafkovsky oli maalannut kahdesti ja Ruotsia vastaan kerran.
– Jos joku olis sanonut, että teen yhden tai kaksi maalia, olisin ollut innoissani. Nyt tulee maaleja, mutta olen ennen kaikkea iloinen, että voitimme, Slafkovsky jutteli pelin jälkeen.
Slafkovsky myöntää, ettei odottanut saavansa näin paljoa vastuuta olympialaisissa. Jo pääsy kisoihin yllätti hänet.
– Olen yllättynyt. Tulin tänne ajatellen, että olen jossain toisessa roolissa. Olen iloinen, että toimii näin.
Todennäköisesti Slafkovskya ei olisi valittu kisoihin, jos NHL ei olisi perunut osallistumistaan. Slovakian jääkiekko on taantunut, mutta maalla on NHL:ssä yhä muutamia kovan luokan pelimiehiä.
– Taso on kova nytkin, mutta olisi ollut tietysti kovempi. Olen tyytyväinen, että olen täällä, Slafkovsky totesi kisoihin pääsystään.
Slafkovsky on viimeiset kolme kautta pelannut Turussa. TPS:n juniorijoukkueissa meni kaksi ensimmäistä kautta. Tällä kaudella hän päässyt tositoimiin SM-liigassa 21 ottelussa, joissa hänen tehonsa ovat 1+3=4.
– Sieltä Turusta viestitettiin, että ovat iloisia puolestani, ja että jatka samaan malliin, Slafkovsky paljasti Pekingissä Sport Contentille.
Suomalainen juniorivalmennus voi ottaa Slafkovskyn menestyksestä kunniaa. Slafkovsky itsekin kiittelee Suomea ja Turkua.
– Siellä valmennus toimii tosi hyvin. Puolustuspelini on kehittynyt Turussa paljon. Luisteluni on kehittynyt siellä kolmessa vuodessa todella paljon.
Vuonna 2004 syntynyt Slafkovsky varattaneen ensi kesän NHL-draftissa ykköskierroksella ihan kärkipäässä.
Slovakia avasi Latvia-ottelussa Pekingin olympiaturnauksen voittotilinsä. Pelit jatkuvat Slovakialla tiistaina puolivälieräkarsinnoissa, joissa joukkue saa vastaansa todennäköisesti Saksan.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
