Leijonat on varmistanut Pekingin olympiaturnauksen suoran puolivälieräpaikan miltei uskomattomalla tavalla.
Leijonat lähti Ruotsia vastaan pelatun C-lohkon viimeisen ottelun päätöserään kolmen maalin takamatkalta.
Leijonat nousi kuitenkin varsinaisella peliajalla huikeasti 3-3 -numeroihin. Ottelussa mentiin jatkoajalle, mutta Suomen suora paikka puolivälierissä oli siis jo varmistunut.
Leijonat voitti ottelun lopulta 4-3, kun Harri Pesonen pysäytti kellon ajassa 62.01. Leijonat voitti näin ollen lohkovaiheen kaikki kolme otteluaan.
Ottelun ensimmäinen erä mentiin vielä kiikarilukemissa, mutta sen jälkeen alkoi tapahtua. Suomi sortui jäähyihin ja Ruotsi rankaisi jäätävästi: kaikki kolme maalia ylivoimalla.
Lucas Wallmark vei Ruotsin johtoon ajassa 24.24. Saku Mäenalanen kulutti tuolloin jäähypenkkiä.
Leijonat koki rajun takaiskun erän puolivälin tuntumassa, kun Markus Granlund sai suihkukomennuksen. Iso rangaistus tuli kyseenalaisesta tilanteesta, kun Granlundin kyynärpää osui Philip Holmin päähän. Granlund protestoi rajusti saamaansa tuomiota.
Suomi näytti jo kestävän viisiminuuttisen, kunnes turnauksen ensimmäistä otteluaan pelaavan Jussi Olkinuoran takana helähti ajassa 28.29. Jäähyä oli siinä vaiheessa jäljellä 1.16 minuuttia.
Lukas Bengtson sai kunnian ladata Tre Kronorin kahden maalin johtoon.
Ruotsi iski taululle 3-0 -numerot ajassa 31.36. Sami Vatanen istui jäähyllä ja Anton Lander kävi napauttamassa irtokiekon sisään.
Suomi tuli terävästi kolmenteen erään. Kavennus syntyi ylivoimalla, kun erää oli pelattu 5.34. Niin sanottu ”Ufa-ketju” iski upeasti: Sakari Manninen tarjoili keskikaistalle, eikä Teemu Hartikainen erehtynyt.
Trilleri oli valmis, kun ottelu oli jäljellä tasan neljä ja puoli minuuttia. Suomen 3-2 -kavennus tuli ottelun luonnetta noudattaen ylivoimalla. Iiro Pakarinen tuli ja survoi irtokiekon reppuun toisella yrittämällään. Hartikainen ja Manninen kuittasivat syöttöpisteet tililleen.
Pakarinen-show räiskyi uudelleen, kun peliaikaa oli jäljellä 2.49 sekuntia. Mikko Lehtonen ja Hartikainen järjestivät kiekon maalin eteen Pakarisen sysäsi sen taas sisään.
– Lisää savolaisia joukkueeseen! Kimmo Timonen naureskeli TV5:llä Hartikaiseen viitaten.
Lue myös:Olympiajääkiekon suurlupaus kehuu Turkua ja Suomea
