Yhdysvallat eteni jälleen kerran naisten jääkiekon olympiafinaaliin voitettuaan Suomen välieräottelussa 4-1. Tulos ei ollut yllätys, mutta Naisleijonat kykeni laittamaan amerikkalaiset todella koville.
Yhdysvaltain valmentaja Joel Johnson antoikin suomalaisille kehut. Amerikkalaistyylistä jääkiekkojargonia Johnson ei tarjonnut, vaan Naisleijonien esitys sai häneltä vilpitöntä arvostusta.
– Suomi oli erinomainen. Tämä oli paras peli heiltä meitä vastaan pitkiin aikoihin. Heidän maalivahtinsa oli hyvä ja heidän hyökkäyspelinsä luovuus oli samanlaista kuin 2019, jolloin he hallitsivat siinä MM-turnauksessa ja antoivat itselleen mahdollisuuden voittaa jokaisen pelin, Johnson sanoi Sport Contentille viitaten myös Espoossa 2019 pelattuun MM-finaaliin, jonka voiton Suomi menetti erikoisen tuomariratkaisunkin takia.
Johnson piti peliä erittäin kovatasoisena, eikä syyttä. Vauhti oli matsissa todella kovaa.
– Suomalaiset luistelivat todella kovaa. Heillä oli hyvä pelisuunnitelma. Meidän oli luotettava hyvään puolustukseen ja maalivahtipeliin. Mielestäni tämä oli turnauksen tasokkain peli toistaiseksi.
Alkusarjassa Yhdysvallat otti Naisleijonista helpon voiton. Siinä pelissä tasoero vaikutti valtavalta.
Välieräottelussa meininki oli suomalaisilla aivan toista.
– Ei voi edes verrata näitä kahta peliä. Suomi oli tänään niin hyvä. Heidän pelinsä oli paremmin organisoitu ja he luottivat tekemiseensä. Luulen, että se johtuu siitäkin, että he ovat tottuneet olosuhteisiin. Tiedän, että heidän valmentajansa oli palattava kotiin, toivon Pasille ja hänen perheelleen kaikkea parasta. Mutta tänään Suomi pakotti meidät tekemään kaikkemme, jotta voittaisimme, Johnson sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Noora Rädyn voi unohtaa – Anni Keisala antoi Naisleijonille upean mahdollisuuden
