Yhdysvaltain nuori joukkue tipahti jääkiekon miesten olympiaturnauksessa jatkosta jo puolivälierävaiheessa. Jopa kultasuosikkina pidetty Team USA hävisi puolivälieräottelussa Slovakialle rankkarikisan päätteeksi lukemin 2-3.

Strauss Mann pelasi Yhdysvaltain maalilla hienon ottelun. Tappio oli sitäkin katkerampi.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

– Oli hyvä peli. Molemmat joukkueet taistelivat kovasti. Meillä oli hyvä mahdollisuus, mutta emme onnistuneet, Mann kommentoi.

Rankkarikisassa ainoa onnistuja oli Slovakian Peter Cehlarik.

– Se oli häneltä hyvä liike. Vaihtoi kulmaa. Olin mielestäni hyvin siinä mukana, mutta oli tietysti iso pettymys, kun meni sisään. Peleissä sattuu sellaista, eikä kaikkea voi hallita, kommentoi Mann takaiskustaan, joka ratkaisi ottelun.

Mutta olympiakokemus oli muuten hieno. NHL vetäytyi Pekingin turnauksesta, joten Mann, 23, sai tammikuussa tietää, että pääsisi edustamaan Yhdysvaltoja olympialaisissa.

– Oli mahtava reissu. Todennäköisesti elämäni suurin kunnia, että sain edustaa maatani olympiatasolla ja olla mukana jossain suuremmassa kuin pelkästään jääkiekossa. Sain tavata hienoja kavereita. Nämä ystävyyssuhteet kestävät läpi elämän, hän sanoi.

– Yhdistimme tässä joukkueessa myös maatamme, Mann jatkoi viitaten politiikan syvästi jakamaan Yhdysvaltain kansaan.

Seuratasolla Ruotsissa Skellefteåssa pelaava Mann antoi olympialaisissa vahvoja näyttöjä mahdollista NHL-uraa ajatellen.

Teksti: Otto Palojärvi, Peking

Lue myös:Kannustiko Chris Chelios olympialaisissa Kiinaa? – ”Hän on ylpeä isä”

LUE MYÖS: Näkökulma: Liigan parhaat maalivahdit tulevat ulkomailta (Siniviiva.fi)