Pahassa lamassa ollut Slovakian jääkiekko on saamassa Pekingissä kovaa nostetta. Miesten olympiaturnauksessa Slovakia eteni välieriin voitettuaan Yhdysvallat rankkarikilpailun päätteeksi lukemin 3-2.
Lukossa viime keväänä Suomen mestaruuden voittanut Slovakian hyökkääjä Kristian Pospisil oli innoissaan.
– Varmasti on suurin voitto Slovakian joukkueessa, kun olen ollut mukana. Meidän on oltava ylpeitä esityksestämme. Tämä on saavutus, josta kaikki ovat unelmoineet. Tänään osoitimme sydäntämme Slovakialle, ja näytimme, mihin pystymme. Emme koskaan anna periksi, Pospisil sanoi tunteikkaana Sport Contentille.
Slovakia ei ole ollut jääkiekon arvoturnauksissa neljän joukossa kymmeneen vuoteen. Vuodesta toiseen tositoimissa on nähty lannistunut Slovakian joukkue.
Mikä tästä joukkueesta tekee erilaisen?
– Olemme oppineet uskomaan itseemme. Valmentajamme on yrittänyt saada meidät sisäistämään sen ja onnistunut siinä nyt. Niin teimme tässä pelissä viimeisen kymmenen minuutin aikana ja saimme tasoitusmaalin, vastasi Pospisil.
Pospisil pelasi hiljattain Suomessa. Mutta hänelle ei ole erityistä väliä, ketä vastaan Slovakia välieräottelussa pelaa.
– Ei ole väliä. Olemme osoittaneet, että kuulumme tänne. Tämä ei ole vielä tässä, vaan nälkämme kasvaa.
Slovakia on Pekingin turnauksessa neljän joukossa, mutta Tshekki on kisoista jo ulkona. Pospisilin mukaan tshekit kannustavat Slovakiaa, eikä maiden välillä ole minkäänlaista vihaa.
– Tietysti yritämme olla aina heitä parempia ja he yrittävät menestyä meitä paremmin. Mutta he varmasti tukevat meitä. Mentaliteetti on molemmissa maissa samanlainen. Kummassakaan maassa emme vihaa toisiamme. Itsekin kannustan Tshekkiä, jos he eivät pelaa Slovakiaa vastaan. Meillä on siellä paljon ystäviä.
Pospisil pitää finaalipaikkaa realistisena tavoitteena.
– Nyt näytämme koko maailmalle, että Slovakia on jääkiekkomaa, hän ilmoitti.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Katkeran tappion kokenut USA:n maalivahti arveli yhdistäneensä maataan
