Leijonat voitti Pekingin olympiaturnauksen puolivälieräottelussa Sveitsin 5-1. Suomi sai otteluun nopeasti 3-0 -johdon, eikä Sveitsin kiri riittänyt kuin yhteen maaliin.
NHL:ssä monta kautta pelannut Leijonien puolustaja Sami Vatanen katsoi puolustuspelin onnistuneen hyvin.
– Mun mielestäni pelattiin ihan hyvin. Saatiin hyvä lähtö peliin ja pelattiin aika tiiviisti. Totta kai kaverilla oli paikkoja ja pääsivät myllyttämään, mutta aika ehjä peli kuitenkin, Vatanen sanoi.
Vatanen korostaa, että peli lähtee puolustuksesta. Päävalmentaja Jukka Jalonen painottaa tiiviin puolustuspelin merkitystä.
– Oma pää pitää hoitaa ensin, ennen kuin lähdetään hyökkäämään. Jokainen on valittu tänne jonkun syyn takia, miksi ollaan täällä ja koitetaan auttaa joukkuetta voittoon, hän sanoi.
Vataselle Jalonen on tuttu valmentaja. Hän pelasi Jalosen komennossa jo 2010 MM-kisoissa, jolloin oli vasta 19-vuotias.
Vatasen mukaan Jalonen on kehittynyt valmentajana. Menestys kertoo omaa kieltään.
– Varmasti kokemusta sillekin on enemmän tullut ja on päässyt olemaan sillä voittavalla puolella. Voittava valmentaja se on ja osaa laittaa jätkät valmiiksi.
Perjantaina välieräottelussa Leijonat kohtaa Slovakian. Alkusarjassa maiden kohtaamisessa Suomi oli parempi maalein 6-2.
– Alkusarjassa pelattiin niitä vastaan. Varmasti sieltä katsotaan videoita, Vatanen kommentoi seuraavaa haastetta.
Slovakian 17-vuotias hyökkääjä, tällä kaudella TPS:n A-junioreissa pelannut Juraj Slafkovsky on tehnyt turnauksessa viisi maalia ja johtaa maalipörssiä. Miten Vatanen pysäyttää Slafkovskyn?
– Kaksi maalia taisi meitä vastaan siinä alkusarjassa tehdä. Ei meillä ole siihen kummempaa keinoa. Pelataan silleen, kuten tähänkin asti ollaan pelattu. Pelataan tiivistä puolustamista ja sitä kautta luodaan niitä paikkoja. Kun päästään alueelle, koitetaan pysyä kiekossa, Vatanen vastasi.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Kanada tylysti kotimatkalle Pekingistä – NHL:n ykkösvaraus lausui koomisen kliseen
