Suomen ja Venäjän välinen jääkiekon olympiafinaali tulee olemaan yksi kaikkien aikojen katsotuimmista jääkiekko-otteluista, ellei katsotuin. Kiinassa jääkiekko on saanut Pekingin olympialaisissa valtavasti huomiota ja jääkiekosta on keskusteltu kiinalaisilla sosiaalisen median kanavilla huomattavasti.
Toistaiseksi katsotuin ottelu Pekingin olympialaisissa on ollut Kiinan ja Japanin välinen alkusarjan naisten jääkiekko-ottelu. Se keräsi televisioiden ääreen noin 80 miljoonaa katsojaa.
Kiinan CCTV näyttää sunnuntaina Suomen ja Venäjän ottelun suorana lähetyksenä. Kisojen päätöspäivänä jääkiekkofinaali on seuratuin tapahtuma ja siitä on uutisoitu Kiinassa paljon.
– Kyllä se on hienoa, että kiekko kiinnostaa Kiinassakin. Ei sitä turhaan mietitä ja turha sitä on jännittää. Lähdetään vaan nauttimaan tilanteesta, kommentoi Suomen joukkueen puolustaja Ville Pokka Sport Contentille.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen naurahti, ettei ota jättiyleisöstä paineita.
– Ei ole tullut mietittyä sitä silleen. Täällä paikan päällähän ei ole paljoa katsomassa. Mietitään, että on 50 katsojaa. Se riittää meille, Jalonen sanoi.
Leijonien historian katsotuin peli lienee toistaiseksi Lake Placidin 1980 olympiakisojen ottelu Yhdysvaltoja vastaan. Sitä katsoi tuolloin Yhdysvalloissa noin 30 miljoonaa ihmistä.
NHL osallistui olympialaisiin 1998-2014, mutta jääkiekko-ottelut eivät ole vetäneet samanlaisia katsojalukuja kuin Lake Placidin kuuluisa Miracle on the Ice, jossa Yhdysvallat siis ratkaisi olympiavoittonsa kaatamalla Suomen 4-2. Yhdysvallat pelasi olympiafinaaleissa 2002 ja 2010 Kanadaa vastaan ja niiden pelien katsojaluvut olivat Yhdysvalloissa noin 20-25 miljoonaa.
NHL:n finaaleita seuraa Yhdysvalloissa noin kuusi miljoonaa katsojaa. Kun Kanadan katsojat lasketaan mukaan, on Stanley Cupin finaalien katsojamäärä noin 15-20 miljoonaa.
NHL:n piti alun perin päästää pelaajansa Pekingin olympialaisiin, mutta suunnitelma peruttiin koronan takia. Sittemmin koronatilanne on Pohjois-Amerikassa kohentunut ja NHL on saanut kritiikkiä loistavan tilaisuuden mokaamisesta. Sarja menetti Kiinassa tarjolla olleen valtavan julkisuuden.
Kiinassa harva edes tietää, mikä NHL on. Mutta nyt sadat miljoonat ihmiset tietävät, että jääkiekon olympiafinaalissa kohtaavat Suomi ja Venäjä. Kiinassa saadaan käsitys, että Suomen ja Venäjän olympiajoukkueet ovat maailman parhaat joukkueet.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
