Pekingin olympialaisten yhdistetyn kilpailut alkavat keskiviikkona, kun ohjelmassa on normaalimäen kisa. Tapahtumassa on jo farssin aineksia, kun useampo mitalisuosikki joutuu koronatestin takia sivuun. Joukossa ovat Saksan Eric Frenzel ja Norjan Jarl Magnus Riiber.
Suomen päävalmentaja Petter Kukkonen pitää hyvin todennäköisenä, etteivät koronahotelliin joutuneet kärkimiehet vapaudu eristyksestä ennen keskiviikon kilpailua.
– Tällä hetkellä näyttää siltä. Toivon mukaan ei lisää tule, että saataisiin arvoisensa kilpailu aikaiseksi. Kaksi negatiivista testiä vaaditaan, mutta jos pojat on oireettomia, saattaa se yllättävän kauan kestää siinä, että pääsee pois. Frenzel jakoi videon huoneesta eilen, niin ei se hieno tilanne ole, kun valmistaudut siihen huipennukseen, Kukkonen sanoi.
Kisan suosikkien puuttuminen nostaa tietysti Suomen toivon Ilkka Herolan mitalisaumoja. Herolan mukaan kilpailu tulee olemaan joka tapauksessa kovatasoinen.
– Se ei nyt ikinä ole toivottava tilanne. Ei urheilija semmoista tilannetta halua. Lajissa on kuitenkin muuttujia ja yllätysmomentteja. Parikymmentä kaveria, joilla on potentiaalia siihen mitalin ottamiseen. Kolme äijää venyy varmasti huippusuoritukseen, jota vaaditaan, jos meinaa mitalin saada, Herola sanoi.
Herolan mielestä muutaman suursuosikin puuttuminen ei vähennä olympiamitalin arvoa.
– Olympiamitali on aina olympiamitali, vaikka joku olisi poissa. Harmillinen tilanne, että se voi olla kiinni tämmöisestä asiasta. Mutta kyllähän arvokisoissa voi muutenkin olla sairastumisia. Tuskin kymmenen vuoden päästä mietitään, ketä täällä oli.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
