Kerttu Niskanen aloitti Pekingin olympialaiset lupaavasti sijoituttuaan 15 kilometrin yhdistelmähiihdossa viime lauantaina neljänneksi. Seuraavaksi Niskanen hiihtää torstaina perinteisellä 10 kilometriä ja lukeutuu kilpailussa mitalisuosikkeihin.
– Jätetään vapaa pois, niin jospa se kiristyisi sen myötä. Odotan innolla huomista. Ei vielä liiaksi jännitä. Ei huomenna ole startti heti aamusta. Ehtii viritellä sitä jännitystä, Niskanen kommentoi kilpailuvirettään.
Pikamatkalla Niskanen aikoo aloittaa kovaa, mutta järkevästi.
– Lähden alusta asti hiihtämään mahdollisimman kovaa. Tietenkin järkevästi hiihdän.
Suomalaiset ovat menestyneen Zhangjiakoun hiihtokeskuksen laduilla toistaiseksi erinomaisesti. Suksi on ollut kunnossa. Niskanen antaakin kiitosta huoltojoukoille ja painottaa myös onnistuneen peruskuntokauden merkitystä.
– Hyvin on pyörähtänyt käyntiin. Suomen huolto on tehnyt loistavaa työtä. Mahdollistaneet sen, että kun hiihtäjät hiihtää kovaa, niin tulosta tulee. Onnistunut harjoituskausi myös. Ollaan käyty ahkerasti lenkillä.
Niskanen odottaa torstaille tiukkaa mitalitaistoa.
– Yhdistelmäkisa on eri kisa. Siinä maali ei ole suksivaihdon kohdalla. Kova kisa tulee huomenna olemaan. Monta naistaa haluaa niistä mitaleista tapella. Ei ole kolmea ennakkosuosikkia, että mitalit olisi etukäteen jaettu.
Niskanen voitti olympiamitalin Sotshissa 2014 parisprintissä ja viestissä. Nyt hän tähtää siihen suureen unelmaansa eli henkilökohtaiseen mitaliin.
– Kovasti lähden siitä taistelemaan. Kaikkeni teen, että mitalin saisin. Mutta kisa on kova ja kivenkovia naisia on vastassa. Kaiken pitää mennä ihan nappiin, Niskanen totesi.
Kertun pikkuveli Iivo voitti Zhangjiakoun yhdistelmähiihdossa jo mitalin. Kertulle Iivon mitali tuo lisäbuustia.
– Iso juttu, että Iivo sai pronssia. Tärkeä juttu, että meitä on kaksi.
Teksti: Otto Palojärvi, Zhangjiakou
Lue myös:Krista Pärmäkoski huusi ja hyppi, kun Joni Mäki menestyi sprintissä
