Iivo Niskanen starttaa perjantaina Zhangjiakoussa 15 kilometrin hiihtoon voittajasuosikkina. Kilpailu hiihdetään perinteisellä tyylillä väliaikalähtönä ja vastaavassa kilpailussa Iivo voitti Lahdessa 2017 MM-kultaa.
Viime sunnuntaina 30 kilometrin yhdistelmäkilpailussa Niskanen hiihti pronssia. Nyt reittiin tulee lyhyemmän matkan lisäksi muutos, että kisa kilpaillaan kahtena 7,5 kilometrin lenkkinä.
– Ei ole mitenkään muutos tuohon aikaisempaan. Pari jyrkempää nousua ja yksi teknisempi lasku, mutta käytännössä muuten samat kohdat kuin 3,75:ssä, Niskanen totesi reitistä.
Kaikki on sujunut yhdistelmäkisan jälkeen hyvin. Niskanen korostaa, että neljässä päivässä kisaan ehtii valmistautua hyvin.
– Joka päivä niin kuin tavallisestikin. Kelit ovat vaihdelleet. Välillä tuulisempaa ja välillä pilvisempää. Kaikilla aikaa valmistautua hyvin.
Vauhdinjako on tietysti tarkkaan suunniteltu, Niskanen painottaa, että ratkaisevassa asemassa on se, missä kohdissa reittiä vahvuutensa saa parhaiten esille.
– Kyllä aika tarkasti olen vauhdinjaon ajatellut ja treenin olen tehnyt. Selkeät työpäkät. Jokainen hiihtää vahvuuksiensa mukaan. Pitää saada tilanne, että toteuttaa sen oman suorituksen huomenna.
Niskanen toisti myös, ettei 30 kilometrin pronssi häntä yllättänyt. Vastaavaa hän oli kommentoinut jo sunnuntaina.
– Mitaleistahan täällä tietysti hiihdetään. Ei muuta pointtia ollut osallistumisessa.
Niskasen lisäksi 15 kilometrin kilpailussa hiihtävät suomalaisista Perttu Hyvärinen, Remi Lindholm ja Ristomatti Hakola.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Yhdistetyn suomalaistähti hiihti Kiinan muurille – ”Olikin vain polvenkorkuinen kivikasa”
