Suomen siniristilippu ei liehu Pekingin olympialaisten lumilautailukilpailujen palkintojenjaossa. Tämä varmistui maanantaina, kun kaikki neljä suomalaiskilpailijaa karsiutuivat finaalista.
Enni Rukajärvi ja Carola Niemelä eivät olleet finaalipaikkaa lähelläkään. Niemelä oli karsinnassa 20:s ja Rukajärvi 22:s.
Rene Rinnekangas oli karsinnassa 13:s ja putosi siis ensimmäisenä kilpailijana finaalista. Kalle Järvilehdollakin olisi ollut onnistuessaan sauma finaalipaikkaan, mutta tuloksena karsinnassa oli vasta 18:s tila.
Suomalaislumilautailijoiden urakka Pekingissä on nyt ohi. Finaalipaikkoja tuli vain yksi. Sen saavutti Rukajärvi, joka oli slopestylen finaalissa seitsemäs.
Lumilautailijoiden kokonaistulosta voi pitää isona pettymyksenä. Olihan lumilautailu maastohiihdon, jääkiekon ja yhdistetyn ohella Suomen ainoita realistisia mitalilajeja.
Rinnekangas oli sekä slopestylessa että big airissa mitalisuosikki. Kummassakin lajissa hän putosi kuitenkin finaalista, kun ei päässyt karsinnassa tasolleen.
Rukajärvenkin odotettiin taistelevan slopestylessa mitalista. Hänen mitalimahdollisuuksiaan pidettiin tosin heikompina kuin Rinnekankaan tapauksessa.
Nyt suomalaiset jäivät olympiakisojen lumilautailussa ensi kertaa mitaleitta sitten Salt Lake Cityn 2002 kisojen. Torinossa 2006 Markku Koski oli voittanut halfpipessa pronssia ja Vancouverissa 2010 Peetu Piiroinen halfpipessa hopeaa.
Slopestylessa Enni Rukajärvi oli hopealla Sotshissa 2014 sekä pronssilla Pyeongchangissa 2018. Neljissä perättäisissä kisoissa suomalaiset siis saavuttivat lumilautailun olympiamitaleita.
Peking tarjosi suomalaisille pettymyksen, mutta se ei tarkoita, että lumilautailun taso olisi Suomessa laskussa. Kansainvälinen kilpailu kovenee, mutta Suomella on lajissa yhä huippuja.
Rinnekangas lienee ainakin mitalitoivo Milanon 2026 olympialaisissa.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myösTähänkö se loppui, Enni Rukajärvi? Näin hän vastasi Ylelle
