Helsinki Wolverines, yksi amerikkalaisen jalkapallon huippujoukkueista Suomessa, hakee Suomen amerikkalaisen jalkapallon liitolta paikkaa 1. divisioonaan kaudeksi 2015. Viime vuosina Vaahteramaljassa eli amerikkalaisen jalkapallon SM-finaalissa useasti taistellut ahmalauma pyrkii yhtenäistämään pelaajarunkoaan hakemalla vauhtia sarjatasoa alempaa.
Vastaavanlaista on nähty ennenkin. Tämän vuoden SM hopeamitalisti Anders Trojans Turku palasi kaudeksi 2014 Vaahteraliigaan ja ylsi aina 35:n kerran pelattuun Vaahteramaljaan asti.
– Olen pelannut Wolvoissa viimeiset 10 vuotta enkä aio vaihtaa joukkuetta, vaikka sarjataso muuttuukin yhtä alemmaksi. Saadaan varmasti hyvä ja taisteleva ahmalauma kasaan tulevan valmennusjohdon kanssa ensi vuoden kovaan 1. divisioonaan, kaudella 2014 aloittavana puolustuksen linjamiehenä pelannut Kimmo Korpinoro kertoi seuran tiedotteessa.
Helsinki Wolverines varmisti Vaahteraliigapaikkansa voittamalla toistamiseen Kouvola Indiansin kauden toiseksi viimeisellä kierroksella. Voitosta huolimatta kausi oli raskas kapealla vaahteraliigatasoisella ja pääosin kotimaisella rungolla pelattuna. Vaahteraliigatasoisen miesten edustusjoukkueen kasaaminen kaudelle 2015 nähtiin haastavaksi, sillä seuran olemassa olevan rungon lisäksi olisi pitänyt hankkia useampia ulkomaisia sekä kotimaisia vahvistuksia. Tähän ei oltu halukkaita lähtemään.
– Näemme tässä mahdollisuuden pelaajistomme yksilöllistä sekä joukkueen kestävää kasvua kohti. Viime kaudella kapean rungon lisäksi seuran valmennuksessa edustustasolla oli suuria haasteita. Yhdessä tulevan valmennusjohdon kanssa tulemme varmasti houkuttelemaan myös uusia pelaajia seuraan, Wolverinesin hallituksen varapuheenjohtaja Isto Laalo totesi tulevasta.
Helsinki Wolverines on jäsenmääräisesti Suomen eniten kasvanut amerikkalaisen jalkapallon seura viimeisten neljän vuoden aikana. Wolverines on myös Suomen toiseksi suurin seura. Tänä vuonna seura keräsi tunnustusta junioritoiminnastaan opetusministeriöstä myöten, sillä Helsinki Wolverines sai ainoana amerikkalaisen jalkapallon seurana pääkaupunkiseudulta opetus- ja kulttuuriministeriön seuratoiminnan kehittämistukea kahdeksi vuodeksi..
– Tavoitteemme on, että kerran kun puetaan sininen päälle se myös pysyy päällä läpi koko jenkkifutisuran, tiivisti Laalo.
– Haluamme kehittää junioritoiminnan kautta tulevaisuuden ahmoja. Juniorien ei tule maksaa edustusjoukkueen kuluja. Haluamme pitää juniorimme seurassa pitkään ilman, että kilpailemme rahakkaampien seurojen kanssa. Junioritoiminnan pitää olla mahdollisimman edullista, jotta seura- ja laji-innostusta voidaan kasvattaa. Tämän mahdollistaminen edellyttää uutta ponnistusta alemmalta sarjatasolta Helsinki Wolverinesille.
