Tom Brady tiedotti tiistaina Instagram-tilillään lopettavansa uskomattoman hienon uransa. Brady pelasi NFL:ssä pelinrakentaja hurjat 22 vuotta.
Mutta tähän ei kukaan uskonut vielä vuonna 2000. New England Patriots varasi Bradyn vuoden 2000 varaustilaisuudessa vasta koko tilaisuuden 199. pelaajana.
Paljon hänen arvostuksestaan kertoo tuohon aikaa se, että peräti kuusi pelinrakentajaa varattiin ennen häntä. Mutta lopulta yksikään noista pelinrakentajista ei tehnyt edes lähelle samanlaista uraa NFL:ssä kuin Brady.
Brady nousi Patriotsin pelinrakentajaksi heti tulokaskaudellaan. Hänestä ei tullut vielä avauskaudellaan joukkueen aloittavaa pelinrakentajaa, mutta tämä tapahtuikin sitten jo heti seuraavalla kaudella.
Syyskuussa 2001 Brady otti loukkaantuneen Drew Bledsoen paikan, eikä enää luopunut siitä.
Syyskuun 30. päivä Brady pelasi ensi kertaa Patriotsin aloittavana pelinrakentajana. Hän heitti 13 heittoa perille ja yhteensä 168 jaardia. Patriots kaatoi ottelussa Payton Manningin johtaman Coltsin lukemin 44-13. Uusi tähti oli syttynyt.
Patriots eteni lopulta tuolla kaudella sensaatiomaisesti Super Bowliin ja siellä Brady johti joukkueensa 20-17-voittoon St. Louis Ramsista. Tuo ottelu muistetaan Patriotsin viimeisestä hyökkäysdraivista, missä Brady teki taikojaan ja lopulta potkumaali ratkaisi pelin. Brady nimettiin Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Mestaruuksia tuli vielä tämän jälkeen viisi Patriotsissa ja neljä kertaa Brady valittiin Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi. Uran viimeinen ja seitsemäs Super Bowl tuli vuosi sitten helmikuussa Tampa Bay Buccaneersin paidassa.
Maaliskuussa 2020 kuultiin suuri uutinen, kun Brady ilmoitti jättävänsä New England Patriotsin 20 vuoden jälkeen. Kolme päivää tämän ilmoituksen jälkeen hän ilmoitti siirtyvänsä Tampa Bayn riveihin. Siirtoa kummasteltiin, mutta lopulta – jälleen kerran – Brady näytti epäilijöilleen ja johti Bucsin Super Bowlin voittoon.
Tammikuun 23. päivä 2022 kaikki sitten lopulta päättyi. Los Angeles Rams kaatoi Bradyn Bucsin Divisional-kierroksella. Brady johdatti joukkueensa vielä hurjaan loppukiriin omaan tyyliinsä, mutta lopulta Rams oli kuitenkin liian vahva. Tammikuun viimeisenä viikonloppunaESPNuutisoi Bradyn lopettamisesta. Legenda kiisti tiedot vielä aluksi, mutta vahvisti lopulta 1. helmikuuta Instagram-tililään lopettavansa uransa.
Teksti: Ville Hirvonen
