
NHL-pelaajien esiintyminen Pekingin olympiakisojen jääkiekkoturnauksessa on yhä epävarmaa. NHL:n pitäisi saada ensi kauden oma ohjelmansa pakettiin ihan lähiviikkojen aikana, mutta yhteisymmärrystä Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) kanssa Pekingin suhteen ei ole vielä löytynyt. Pekingin olympiakisat pidetään helmikuussa 2022.
– Tällä hetkellä emme tiedä (onko NHL menossa Pekingin olympiakisoihin). Se aiheuttaa meille ongelmia ensi kauden järjestelyihin. Olemme tulossa siihen pisteeseen, että olemme huolissamme siitä, miten tämä epävarmuus vaikuttaa kauteen, NHL-pomo Gary Bettman vuodatteli maanantain lehdistötilaisuudessa juuri ennen NHL:n loppuottelusarjan eli Stanley Cup -finaalien alkua.
NHL ei rakasta olympiakisoja, varsinkaan silloin kun ne pidetään jossain muualla kuin Pohjois-Amerikassa. NHL-pelaajat sen sijaan haluavat olympiakisoihin. NHL:n pelaajayhdistys sai sisällytettyä olympiakisoihin osallistumisen uuteen työehtosopimukseen. Edellytyksenä NHL:n Pekingin reissulle on tietenkin KOK:n kanssa solmittava sopimus, joka kattaa käytännön yksityiskohdat.
– Tämä on vielä pahasti kesken. Kaikki osapuolet ovat mukana. Olemme sitä mieltä, että kun kisat ovat Pekingissä, koronaviruksen aiheuttama epävarmuus jatkuu ja kisat maailman toisella puolella, niin nämä eivät ole välttämättä meille ihanteelliset olympiakisat osallistua, NHL:n kakkosmies Bill Daly sanoi.
– Mutta me neuvottelimme tämän pelaajayhdistyksen kanssa. Me suostuimme siihen, että jos olosuhteet ovat oikeat ja pääsisimme sopimukseen kaikista asioista, niin tukisimme olympiakisoihin osallistumista. Olemme yhä sitä mieltä, Daly jatkoi.
NHL-pelaajat olivat mukana olympiakisoissa 1998, 2002, 2006, 2010 ja 2014. Vuoden 2018 olympiakisoihin NHL-pelaajat eivät osallistuneet.
– Mutta kuten Bettman viittasi, niin aika on käymässä vähiin, joten toivottavasti pääsemme johonkin ratkaisuun pian, Daly totesi.