Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers käynnisti NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kovalla ryöstöllä. Runkosarjan lopulla ailahdellut puolustava mestari Panthers kävi murjomassa Tampa Bay Lightningin 6-2 (2-1, 3-1, 1-0).
Barkov kuittasi paikallisväännössä kaksi syöttöpistettä, mutta Panthersin ehdoton sankari oli todella väkevän paluun tositoimiin tehoin 2+1 tehnyt Matthew Tkachuk. Nivusvammasta kärsinyt Tkachuk pelasi ensimmäisen ottelunsa sitten helmikuisen 4 Nations-turnauksen jälkeen.
Runkosarjan viimeiset 25 ottelua missannut Tkachuk järjesti vieraat ylivoimalla ja Barkovin alustuksesta 4-1 -johtoon ajassa 24.55. Sama mies iski ylivoimalla tasan viisi minuuttia myöhemmin: 5-1.
Puolustaja Nate Schmidt takoi voittajille Tkachukin tavoin kaksi maalia, eli ottelun 3-1 -voittoniitin, sekä loppunumerot sinetöineen 6-2 -osuman, johon Barkov merkittiin kakkossyöttäjäksi.
Ottelussa kolme ylivoimamaalia iskenyt Panthers teki kaiken kaikkiaan todella tehokasta jälkeä, sillä joukkueelle kirjattiin vain 16 laukausta maalia kohti.
Panthersin maalivahdille Sergei Bobrovskille kirjattiin 20 torjuntaa. Lightningin veskari Andrei Vasilevski ehti vain kymmenen kertaa laukauksen tielle.
NHL:n pudotuspelit, 1. kierros:
Carolina-New Jersey 3-1. Carolina johtaa sarjaa otteluvoitoin 2-0.
Toronto-Ottawa 3-2 ja. Toronto johtaa sarjaa otteluvoitoin 2-0.
Tampa Bay-Florida 2-6. Florida johtaa sarjaa otteluvoitoin 1-0.
Vegas-Minnesota ottelu kesken
