Antti Raanta sai kuin saikin makean päänahan vyölleen jääkiekon NHL-liigassa maanantaina. Suomalaismaalivahdin Arizona Coyotes menetti kolmen maalin johtoasemansa, mutta löi lopulta NHL:n kärkipaikalla porskuttavan Washington Capitalsin vieraissa voittolaukauskilpailun päätteeksi 4-3.
Raanta loisti varsinkin aivan ottelun alkumetreillä.
– Capitals on niin loistava joukkue. Täytyy tietää, että heidän starttinsa ovat valtavia. Raanta piti meitä pystyssä, Coyotesin puolustaja Jason Demers kiitteli NHL:n verkkosivuilla.
Arizona teki toisen erän alussa kaksi pikamaalia ja siirtyi 3-0 -johtoon. Lopulta Raannankin täytyi antautua ja Washington nousi vielä rinnalle. Suomalainen piti sitten maalinsa puhtaana rankkarikisassa.
– Tietenkään sitä ei halua menettää kolmen maalin johtoasemaa, mutta saimme ne kaksi sarjapistettä. Joskus täytyy käydä läpi vaikeita aikoja, jotta ymmärtää, mikä joukkueen identiteetti on. Alamme oppimaan miten tällaisia joukkueita vastaan pitää pelata, Raanta mietiskeli Arizonan verkkosivuilla.
Raanta torjui kamppailussa 31 laukausta.
– Emme tietenkään ole tyytyväisiä kolmen maalin johtoaseman menettämisestä, mutta tämä oli sisukas voitto meiltä, Coyotesin päävalmentaja Rick Tocchet sanoi.
Raanta on joutunut alkukaudesta Arizonassa Darcy Kuemperin varjoon. Suomalaisen tilastot ovat kuitenkin hyvät. Hän on nyt voittanut kauden kuudesta ottelustaan kolme ja hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla.
