NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen odotettu vääntö Dallas Starsin ja Colorado Avalanchen välillä käynnistyi lauantaina. Colorado kävi ryöstöretkellä Dallasissa ja voitti jättiläisten ensimmäisen kohtaamisen 5-1.
Artturi Lehkonen vei Coloradon 1-0 -johtoon toisen erän puolivälissä varsin erikoisella maalilla. Suomalaislaituri potkaisi kaatuessaan omasta laukauksestaan tulleen paluukiekon ilmasta verkkoon. Osuma tarkistettiin videolta ja hyväksyttiin.
Nathan MacKinnon (2+1) kasvatti Coloradon etumatkaa ylivoimalla ennen toista taukoa. MacKinnonin laukaus muutti suuntaa Starsin pelaajasta ja yllätti isäntien veräjänvartija Jake Oettingerin, joka torjui kamppailussa yhteensä 19 kertaa.
Coloradon suurimpana sankarina hääri maalivahti Mackenzie Blackwood. NHL-uransa ensimmäisessä playoff-ottelussa esiintynyt Blackwood pysäytti 23 laukausta ja esti useita selviä maalipaikkoja.
Blackwood antautui ainoan kerran kolmannessa erässä Dallasin pelatessa ylivoimalla. Roope Hintz ohjasi Thomas Harleyn laukauksen verkkoon.
Puolustaja Devon Toews teki Coloradon 3-1 -maalin. Hän oli yllättäen hyökkäyksen ylimpänä miehenä ja ohjasi pakkikollegansa Josh Mansonin syötön maaliin.
MacKinnon viimeisteli 4-1 -osuman tyhjiin. Vain 11 sekuntia myöhemmin Charlie Coyle muutti lukemiksi 5-1.
Kapteeni Gabriel Landeskog ei ollut ainakaan vielä Coloradon kokoonpanossa. Landeskogia ei ole nähty NHL-jäillä sitten Avalanchen mestaruusjuhlien 2022, mutta hän kävi viime viikolla pelaamassa farmin puolella kaksi ottelua.
Dallas on nyt hävinnyt runkosarja mukaan lukien kahdeksan ottelua peräkkäin.
Video: NHL.com
