Aleksander Barkovin paluu ei auttanut Florida Panthersia NHL:ssä maanantaina. Kolme edellistä otteluaan voittanut Florida kärsi 3-5 -kotitappion New York Rangersille.
Barkov merkkautti ottelussa tehot 0+2. Suomalaistähti oli ollut sivussa Floridan edellisestä ottelusta sekä kolmesta muusta huhtikuun pelistä.
Floridan kokoonpanossa nähtiin myös Jesse Puljujärvi. Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola viettivät sen sijaan lepoiltaa. Rangersin Urho Vaakanainen istui myös katsomon puolella.
Tappio tiesi sitä, että Florida tulee sijoittumaan Atlantic-divisioonassa kolmanneksi eli ei näin ollen saa kotietua pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Panthers kohtaa runkosarjan viimeisessä ottelussaan Tampa Bay Lightningin tiistaina. Florida voi nousta vielä samaan pistemäärään Tampa Bayn kanssa, mutta tasatilanteessa etu tulee olemaan Lightningilla.
Florida karkasi 3-1 -johtoon kahdesti osuneen Sam Reinhartin ja Carter Verhaeghen maaleilla. Verhaeghen osuma käynnistyi Barkovin aloitusvoitosta. Barkov syötti myöhemmin toisessa erässä Reinhartin jälkimmäisen maalin.
New York nousi rinnalle ennen jälkimmäistä taukoa. Juuso Pärssinen (1+1) ohjasi ensin K’Andre Millerin (0+2) laukauksen verkkoon ja J.T. Miller (1+1) tasoitti puolitoista minuuttia myöhemmin. Alivoimalla osunut Vincent Trocheck ja Jonny Brodzinski veivät pudotuspelien ulkopuolelle jäävän Rangersin voittoon päätöserässä. New Yorkin ensimmäisestä maalista oli vastannut Matt Rempe (1+1).
Pärssiselle maali oli kauden kuudes. Hän on nyt osunut kahdesti jokaiselle tämän kauden joukkueelleen, Nashville Predatorsille, Colorado Avalanchelle ja Rangersille.
Tampa Bay on neljän pisteen päässä Atlantic-divisioonaa johtavasta Toronto Maple Leafsista, kun molemmilla joukkueilla on kaksi ottelua jäljellä. Jos ihmeitä ei tapahdu, niin Panthers kohtaa Lightningin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tällöin Toronto saisi vastaansa Ontarion provinssin taistelussa Ottawa Senatorsin.
Video: NHL.com
