Carolina Hurricanesin huippulupaus Alexander Nikishinin sopimus on vihdoin virallisesti rekisteröity. Nikishin voi nyt pelata NHL:n pudotuspeleissä, mikäli Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour haluaa laittaa hänet kaukaloon.
Carolina ilmoitti jo yli kaksi viikkoa sitten solmineensa sopimuksen Nikishinin kanssa. Hänen nimeään ei ole kuitenkaan näkynyt NHL:n otteluraporteissa kokoonpanon ulkopuolelle jätettyjen pelaajien joukossa.
Mutta nyt hän saa hypätä askiin. Kyse ei ole mistä tahansa lupauksesta, sillä 23-vuotiasta Nikishiniä pidetään yhtenä parhaista NHL:n ulkopuolella kiekkoilleista puolustajista – ellei jopa parhaana.
Carolinalla ei ole kuitenkaan mitään pakottavaa tarvetta laittaa Nikishiniä saman tien kaukaloon. Hurricanes johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa New Jersey Devilsiä vastaan voitoin 2-1 eikä joukkue ole päästänyt kolmessa pelissä omiin yhteensä kuin viisi kiekkoa.
– Nikishin on iso poika. Niin ajattelimmekin. Hän osaa luistella ja veivata kiekkoa. Emme tietenkään tee mitään arvioita harjoitusten perusteella, mutta näyttää siltä, että häneltä ilman muuta löytyy kaikki työkalut, Brind’Amour muotoili seuran verkkosivuilla.
