NHL:n kestomenestyjä Detroit Red Wingsin kausi päättyi pettymykseen perjantaina. Detroit hävisi Nashville Predatorsille vieraissa 1-2 ja lähti laulukuoroon otteluvoitoin 1-4. Red Wings on viimeksi tippunut pudotuspeleistä jo ensimmäisellä kierroksella keväällä 2006.
Nashville ei toki ollut etukäteen ajateltunakaan helppo vastustaja Detroitille. Predators on todella panostanut tähän kauteen. Nashville hankki vielä siirtorajalla hyökkäykseensä Andrei Kostitsynin sekä Paul Gaustadin ja sai lisäksi kaupan päälle KHL:sta palanneen Alexander Radulovin.
Detroitin päävalmentaja Mike Babcockin mukaan Red Wings ei pystynyt vastaamaan Nashvillen syvyyteen. Babcock antoi kuitenkin synninpäästön Henrik Zetterbergin ketjulle, jonka laidoilla pelasivat Valtteri Filppula ja Jiri Hudler.
– Mielestäni teimme paljon hyviä asioita neljässä (ensimmäisessä) ottelussa. En pitänyt pelistämme tänään (perjantaina). Mielestäni Henrik Zetterberg ja hänen ryhmänsä oli fantastinen tässä ottelusarjassa. Mielestäni meillä ei ollut paljonkaan syvyyttä hyökkäyspäässä, mikä näkyi maalinteossa, Babcock sanoi Detroitin verkkosivuilla.
Zetterberg keräsi ottelussarjassa tehot 2+1. Hudlerin saldo oli 2+0 ja Filppulan 0+2.
Detroit teki viidessä ottelussa yhteensä vain yhdeksän maalia. Tehon puutteesta kärsivät varsinkin Todd Bertuzzi ja Daniel Cleary, jotka eivät avanneet pistetiliään lainkaan. Bertuzzi kirjautti lisäksi jaetusti Red Wingsin heikoimman plusmiinuslukeman -5.
Babcock manaili erityisesti kolmosketjun sentterin Darren Helmin menettämistä heti ensimmäisessä ottelussa. Helm palasi polvivamman jälkeen juuri pudotuspeleihin, mutta vastustajan luistin viilsi hänen kätensä auki ja päätti pikakiitäjän kauden.
– Ottelusarjan alkaessa olin todella innostunut Helmin paluusta, koska uskoin, että pystymme laittamaan ketjuja vastakkain paremmin. Kun homma ei toiminut Helmin kannalta, niin se vahingoitti meitä. Pitää olla tarpeeksi syvyyttä, että selviää loukkaantumisista. Meillä sitä ei selvästikään ollut.
Nähtäväksi jää minkälaisia muutoksia Detroitissa tapahtuu ennen ensi kautta. Hyökkääjistä täysin vapaat paperit saavat kesällä Hudler ja Tomas Holmström. Puolustajista vapaille markkinoille on menossa Brad Stuart.
Yksi iso kysymys Detroitissa on luonnollisesti puolustajalegenda Nicklas Lidströmin jatko. Ensi viikolla 42 vuotta täyttävä Lidström ilmoittaa jatkosuunnitelmistaan ilmeisesti kesäkuun aikana.
