Detroit Red Wingsin unelma playoff-paikasta elää. Kotikaukalossaan pelannut Detroit kukisti perjantain NHL-kierroksella Carolina Hurricanesin 5-3.
Detroit repäisi riittäväksi muodostuneen eron Patrick Kanen ja Michael Rasmussenin osuttua toisessa erässä 21 sekunnin välein, minkä jälkeen isännät johtivat 4-1. Veteraanilaituri Kane ylsi samalla 20 maalin kauteen 17. kerran NHL-urallaan. Se on eniten USA:ssa syntyneiden pelaajien joukossa NHL:n historiassa. Hän jätti taakseen Mike Modanon.
Carolina kiipesi vielä maalin päähän. Alex DeBrincat päästi kuitenkin Detroitin pälkähästä viimeistelemällä loppunumerot tyhjiin.
Detroit (77 sarjapistettä) on nyt neljän pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla majailevasta Montreal Canadiensista (81). Siitä paikasta taistelevat myös New York Rangers (79), Columbus Blue Jackets (77) ja New York Islanders (76). Kaikilla muilla on jäljellä seitsemän ottelua paitsi Columbuksella, jolla niitä on kahdeksan.
Detroitissa kaivataan kipeästi takaisin pudotuspeleihin. NHL:n niin sanottuihin “Original Six” -seuroihin lukeutuva Red Wings on pelannut playoff-kiekkoa viimeksi keväällä 2016. Nyt menossa olevaa kuivaa jaksoa ennen Detroit oli päässyt pudotuspeleihin 25 peräkkäisellä kaudella vuodesta 1991 lähtien.
