Ilja Kovaltshuk palasi entiseen kotihalliinsa jääkiekon NHL-liigassa tiistaina. Venäläistähden nykyinen seura Los Angeles Kings jyräsi New Jersey Devilsin 5-1.
Kovaltshuk edusti New Jerseyta 2009-13, mutta palasi sitten Venäjälle vaikka miehen NHL-sopimusta oli vuosikausia jäljellä. Devils-fanit eivät olleet unohtaneet temppua vaan buuasivat Kovaltshukia armotta.
– Tuo on OK. Nuo ovat heidän tunteitaan ja tuolla tavalla he reagoivat, Kovaltshuk totesi Kingsin verkkosivuilla.
Kovaltshuk vietti KHL:ssä viisi kautta ennen kuin teki paluun NHL-jäille täksi kaudeksi. Hän vieraili nyt ensimmäisen kerran Devilsin hallissa.
– Kovaltshuk taisi rakastaa sitä (buuausta). Hän ei välitä siitä, mitä kukakin sanoo hänestä, Kingsin Tyler Toffoli sanoi.
Kovaltshuk teki ottelun viimeisen maalin.
– Olin iloinen, että tein maalin. Se oli paras vastaus, Kovaltshuk totesi.
Los Angeles ratkaisi päätöserän alussa. Kings iski kolme maalia 80 sekunnin sisään, mikä vei vieraat 4-1 -johtoon.
Los Angeles majailee Läntisen konferenssin viimeisellä sijalla. New Jersey on idän puolella toiseksi viimeisellä sijalla.
NEW JERSEY – LOS ANGELES1-5 (0-1,1-0,0-4)
0-1 Adrian Kempe (Carl Hagelin) 6:21
1-1 Pavel Zacha (Jesper Bratt, Drew Stafford) 23:31
1-2 Tyler Toffoli (Anze Kopitar, Drew Doughty) yv 40:32
1-3 Tyler Toffoli (Michael Amadio, Brendan Leipsic) 41:07
1-4 Dion Phaneuf (Anze Kopitar) 41:52
1-5 Ilya Kovalchuk (Anze Kopitar) 57:36
Maalivahdit
NJ: Keith Kinkaid 25 laukausta/20 torjuntaa
LA: Jack Campbell 30/29
Sami Vatanen, New Jersey loukkaantunut
