Sean Bergenheimin edustaman Florida Panthersin ensimmäinen reissu pudotuspeleihin 12 vuoden tauon jälkeen päättyi katkerasti kotiyleisön edessä toisessa jatkoerässä torstaina. Florida nousi kolmannessa erässä kahden maalin takaa tasoihin, mutta taipui lopulta New Jersey Devilsille 2-3. Ratkaisun laukoi New Jerseyn tulokashyökkääjä Adam Henrique.
New Jerseystä tuli kahdeksas ja viimeinen toiselle kierrokselle tiensä selvittänyt NHL-joukkue. Devils saa seuraavaksi vastaansa Philadelphia Flyersin.
Itäisen konferenssin toisessa välieräsarjassa kohtaavat New York Rangers ja Washington Capitals. Lännen puolella toisen kierroksen otteluparit ovat St.Louis Blues-Los Angeles Kings ja Phoenix Coyotes-Nashville Predators.
Bergenheim liittyi valitettavan suureen suomalaisryhmään, jonka pudotuspelit päättyivät heti ensimmäisellä kierroksella. Aikaisemmin NHL-kautensa olivat päättäneet Antti Niemi, Sami Salo, Valtteri Filppula, Sami Lepistö ja Tuukka Rask. Kevättä jatkavat vielä Philadelphian Kimmo Timonen sekä toisensa kohtaavat Nashvillen Pekka Rinne ja Phoenixin Lauri Korpikoski.
New Jersey sai otteluun hyvän alun, kun Henrique ohjasi Anton Volchenkovin laukauksen verkkoon jo pelin toisella minuutilla. Devils kasvatti etumatkaansa toisen erän puolivälissä Stephen Giontan päästyä irtokiekkoon maalin edessä.
Florida sai ylivoimansa toimimaan kolmannessa erässä. Stephen Weiss laukoi kavennuksen isäntien pelatessa neljällä kolmea vastaan. Marcel Goc räjäytti BankAtlantic Centerin toistamiseen reimuun kolme ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä laitettuaan Bergenheimin laukauksesta tulleen paluukiekon sisään.
Maalivahti Martin Brodeur piti New Jerseyta pystyssä ensimmäisen jatkoerän alussa. Devils sai otteesta kiinni ylivoimansa myötä, mutta läpi erän jatkuneesta vauhdikkaasta pelistä huolimatta maalia ei nähty.
Ratkaisu syntyi toisen jatkoerän neljännellä minuutilla. Florida ei saanut purettua kiekkoa alueeltaan ja Henrique pääsi yllättämään Panthers-vahti Jose Theodoren.
Brodeur torjui kamppailussa 43 laukausta, joista 12 ensimmäisessä jatkoerässä. Theodore pysäytti yhteensä 33 kiekkoa.
Theodore torjui nollapelin ottelusarjan viidennessä kamppailussa. Hän ei pystynyt pelaamaan kuudennessa ottelussa, mutta teki nyt paluun Floridan tolppien väliin.
New Jersey nähtiin viimeksi pudotuspelien toisella kierroksella vuonna 2007. Floridan seurahistorian ainoat playoff-sarjojen voitot ovat keväältä 1996, jolloin Panthers eteni aina Stanley Cup -finaaleihin saakka.
NHL torstaina (26.04.2012)
NY RANGERS – OTTAWA2-1 (0-0,2-1,0-0)
1-0 Marc Staal (Ryan Callahan, Derek Stepan) 24:46
2-0 Dan Girardi (Brandon Dubinsky, Brandon Prust) 29:04
2-1 Daniel Alfredsson (Chris Phillips, Sergei Gonchar) yv 31:34
Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 27 laukausta/26 torjuntaa
OTT: Craig Anderson 29/27
NY Rangers jatkoon voitoin 4-3
FLORIDA – NEW JERSEY2-3 ja (0-1,0-1,2-0,0-0,0-1)
0-1 Adam Henrique (Anton Volchenkov, David Clarkson) 1:29
0-2 Stephen Gionta (Peter Harrold, Ryan Carter) 29:15
1-2 Stephen Weiss (Brian Campbell, Mikael Samuelsson) yv 45:02
2-2 Marcel Goc (Sean Bergenheim, Jason Garrison) yv 56:32
2-3 Adam Henrique (Alexei Ponikarovsky, David Clarkson) 83:47
Maalivahdit
FLA: Jose Theodore 36 laukausta/33 torjuntaa
NJ: Martin Brodeur 45/43
Sean Bergenheim, Florida 0+1, -1, 0, 4, 20:52
New Jersey jatkoon voitoin 4-3
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
