Jotkut ovat jo etukäteen hehkuttaneet “suomalaisjättien” Dallas Starsin ja Colorado Avalanchen kohtaamista NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Siihen asiaan on kuitenkin sanansa sanottavana Minnesota Wildilla.
Toisen peräkkäisen voittonsa ottanut Minnesota kukisti keskiviikkona Seattle Krakenin kotonaan 4-0. Wild nousi jo kahden pisteen päähän Avalanchesta, joka hävisi aikaisemmin samana iltana Toronto Maple Leafsin hallissa 1-2.
Winnipeg Jets (98 sarjapistettä) on painelemassa Central-divisioonan voittoon. Seuraavista sijoista kilpailevat Dallas (89), Colorado (85) ja Minnesota (83). Divisioonan kakkonen ja kolmonen kohtaavat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Minnesota on pelannut jo kaikki neljä runkosarjan otteluaan Coloradoa vastaan. Wild kohtaa Starsin vielä kahdesti.
Minnesota sai keskiviikon otteluun unelma-alun. Ryan Hartman, Matt Boldy ja Liam Öhgren osuivat jo avauserän ensimmäisen viiden minuutin aikana ja lukemat olivat 3-0. Boldy viimeisteli myöhemmin loppunumerot tyhjiin. Wildin maalivahti Filip Gustavsson pysäytti kaikki 34 laukausta ja torjui kauden viidennen nollapelinsä.
Seattlen kokoonpanossa luistelivat Kaapo Kakko, Eeli Tolvanen ja Jani Nyman. Kraken on 10 pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta ja jää erittäin suurella todennäköisyydellä pudotuspelien ulkopuolelle.
