NHL:n kärkijoukkue ja puolustava mestari kohtasivat lauantaina. Tuoreempi asia oli valttia, kun Washington Capitals kukisti Florida Panthersin kotonaan 6-3.
Aleksander Barkovin, Anton Lundellin, Niko Mikkolan ja Eetu Luostarisen Florida nousi avauserässä kolme kertaa maalin takaa rinnalle, mutta jäi jalkoihin keskimmäisellä 20-minuuttisella. Washington osui toisen erän ensimmäisellä minuutilla kahdesti ja maalasi vielä kolmannen kerran ennen kuuden minuutin kohtaa.
Washingtonin Tom Wilson iski, kun toista erää oli pelattu vain seitsemän sekuntia. Dylan Strome osui 52 sekuntia myöhemmin. Loppunumerot viimeisteli Andrew Mangiapane. Aleksandr Ovetshkin ei päässyt lähemmäksi Wayne Gretzkyn NHL:n kaikkien aikojen maaliennätystä, mutta syötti Capitalsin kaksi viimeistä osumaa.
Florida on nyt hävinnyt neljä kertaa viimeisessä kuudessa ottelussaan. Panthers pitää siitä huolimatta kiinni Atlantic-divisioonan kärkipaikasta, mutta ote on enää hentoinen. Toronto Maple Leafs ja Tampa Bay Lightning vaanivat takana.
Washington porskuttaa Metropolitan-divisioonan kärkipaikalla ja myös koko NHL:n ykkösenä. Jos lauantaina toisistaan mittaa ottaneet joukkueet kohtaavat pudotuspeleissä Itäisen konferenssin finaaleissa, niin Floridan pitää löytää uusi vaihde. Capitals löi Panthersin jokaisessa kolmessa runkosarjan mittelössä.
Video: NHL.com
