Hyökkääjä Brad Marchand saattaa tehdä ensiesiintymisensä Florida Panthersin paidassa perjantaina. Florida hankki Marchandin Boston Bruinsista NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla kolme viikkoa sitten.
Marchand on pelannut edellisen kerran 1. maaliskuuta. 36-vuotias veteraanilaituri on kärsinyt ylävartalon vammasta.
– Marchand on käynyt jäällä jo jonkin aikaa. Hän vetää läpi täyden harjoituksen torstaina ja katsomme sitten tilannetta. Tähtäämme perjantain otteluun Utahia vastaan. Mutta emme laita häntä kehiin liian aikaisin. Jos hän sanoo tarvitsevansa muutaman lisäpäivän (paranemiseen), niin se sopii meille, Floridan päävalmentaja Paul Maurice kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Marchand on edustanut koko kaudella 2009-10 alkaneen NHL-uransa Bostonia. Hänet nimettiin Bruinsin kapteeniksi syyskuussa 2023. Marchand voitti Stanley Cup -mestaruuden Bostonin riveissä 2011.
Florida (89 sarjapistettä) on tiukassa taistelussa Atlantic-divisioonan voitosta Toronto Maple Leafsin (89) ja Tampa Bay Lightningin (87) kanssa. Kaikilla kolmella joukkueella on runkosarjaa jäljellä 11 ottelua.
