Brad Marchandin ensiesiintyminen Florida Panthersin riveissä päättyi riemukkaissa merkeissä. Marchand syötti jatkoaikamaalin, kun Florida kukisti perjantaina Utah Hockey Clubin kotonaan 2-1.
Florida hankki Marchandin Boston Bruinsista NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla kolme viikkoa sitten. Hän oli tuolloin jo loukkaantunut, mutta oli nyt toipunut pelikuntoon. Marchand on voittanut Stanley Cup -mestaruuden lisäksi muun muassa World Cupin ja 4 Nations Face-Offin Kanadan paidassa.
Florida meni toisen erän alussa 1-0 -johtoon Sam Bennettin ylivoimaosumalla, jonka syötti Aleksander Barkov. Utahin puolustaja Sean Durzi tasoitti kolmannen erän alussa todella terävän vastahyökkäyksen päätteeksi.
Bennett vastasi myös jatkoaikaratkaisusta. Marchand tarjoili maalin takaa ja Bennett viimeisteli rystyllä.
Seitsemännen peräkkäisen kotivoittonsa ottanut Florida palasi Atlantic-divisioonan kärkipaikalle. Toronto Maple Leafs vaanii yhden ja Tampa Bay Lightning kahden pisteen päässä. Kaikilla kolmella joukkueella on 10 ottelua jäljellä.
Utah oli jäänyt edellisenä iltana Tampa Bayn jalkoihin lukemin 8-0. Nyt Salt Lake Cityn joukkueella oli parempi taisteluilme päällä. Utah on yhdeksän pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta.
Utahin puolustaja Olli Määttä jätti ottelun kesken toisessa erässä alavartalon vamman takia. Hyökkääjä Matias Maccelli ei ollut vieraiden pelaavassa kokoonpanossa.
Video: NHL.com
