Ilman Mikko Koivua pelaava Minnesota Wild jatkoi keskiviikkona playoff-paikan tavoittelemista 6-2 -vierasvoitolla New York Islandersista. Wildin sankariksi nousi hyökkääjä Marian Gaborik, joka keräsi tehot 2+2. Gaborik palasi pitkältä sairaslomaltaan kaukaloon viime sunnuntaina samassa ottelussa, jossa Koivu loukkaantui. Gaborik ja Koivu tekivät samalla ´vahdinvaihdon´ ja slovakkitähti otti vastuulleen joukkueen hyökkäystehot.
Islanders meni avauserässä edelle puolustaja Bruno Gervaisin maalilla, mutta Gaborik tasoitti neljä minuuttia myöhemmin ja Antti Miettinen vei Minnesotan lopulliseen johtoon tasan minuutti ennen ensimmäistä taukoa. Osuma oli Miettiselle sesongin 15:s, mikä on sama kuin hänen vuosi sitten tekemä yhden kauden ennätyksensä.
Minnesotan muita tehomiehiä olivat Owen Nolan (1+2), Andrew Brunette (1+2) ja Marek Zidlicky (0+3). Kesän 1990 draftissa numerolla yksi varattu Nolan on elämässä uutta kevättä. 37-vuotias kanadalainen kuului lähes koko 1990-luvun NHL:n voimahyökkääjien eliittiin ja hän voitti vielä olympiakultaa Salt Lake Cityssä. Sen jälkeen polvivamma oli jo päättää miehen uran, mutta tällä kaudella Nolan on saalistanut vain 51 ottelussa peräti 23+17=40 pistettä.
Minnesota nousi voittonsa myötä Läntisen konferenssin sarjataulukossa sijalle 10. Wild on enää yhden pisteen päässä lännen viimeisellä playoff-paikalla majailevasta Edmontonista.
Islanders jatkaa koko NHL:n jumbosijalla ja on ennakkosuosikki saamaan ykkösvarauksen kesän draftiin, jossa pääpalkintona on kanadalaisentteri John Tavares.
NY ISLANDERS – MINNESOTA2-6 (1-2,0-1,1-3)
1-0 Bruno Gervais (Mark Streit, Dean McAmmond) 7:37
1-1 Marian Gaborik (Marek Zidlicky, Andrew Brunette) 11:46
1-2 Antti Miettinen (Pierre-Marc Bouchard, Owen Nolan) yv 19:00
1-3 Owen Nolan (Marian Gaborik, Eric Belanger) yv 36:57
1-4 Martin Skoula (Owen Nolan, James Sheppard) 41:01
2-4 Andy Hilbert (Nate Thompson, Dean McAmmond) 46:24
2-5 Andrew Brunette (Marian Gaborik, Marek Zidlicky) 56:11
2-6 Marian Gaborik (Andrew Brunette, Marek Zidlicky) yv 58:43
Maalivahdit
NYI: Yann Danis 28 laukausta/22 torjuntaa
MIN: Niklas Bäckström 34/32
Sean Bergenheim, NY Islanders sairaslistalla
Mikko Koivu, Minnesota sairaslistalla
Antti Miettinen, Minnesota 1+0, 0, 2, 3, 13:47
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
