Mikko Rantanen pääsee maistelemaan jääkiekon NHL-liigan pudotuspelien toista kierrosta ensimmäisen kerran urallaan. Rantasen Colorado Avalanche saa saman makukokemuksen ensimmäisen kerran sitten kevään 2008.
Rantanen hurjasteli perjantaina tehot 2+1. Colorado kukisti Calgary Flamesin vieraissa 5-1.
Colorado vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-1. Flames lähti pudotuspeleihin Läntisen konferenssin ykkössijalta. Avalanche pääsi lännen viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin.
Rantanen iski 2-0 -osuman avauserässä. Suomalaistähti sai kiekon puolustuksen huippulupaus Cale Makarin laukauksesta tulleesta paluukiekosta ja laittoi pelivälineen miinuskulmasta sisään Flames-vahti Mike Smithin kautta.
Calgary kavensi juuri ennen ensimmäistä taukoa. Colorado vastasi toisen erän alkupuoliskolla, kun Rantanen tarjoili Colin Wilsonin 3-1 -osuman. Avalanche katkaisi Flamesin hyökkäyksen ja rankaisi vastaiskulla. Wilson käytti Rantasta seinänä ja teki playoff-kevään ensimmäisen maalinsa.
Jos jollain ihmisellä oli vielä epäselvyyttä ottelun voittajasta, niin Rantanen poisti ne päätöserän alussa. Hän laukoi 5-1 -maalin ylivoimalla suoraan Tyson Barrien tarjoilusta.
Rantanen jäi playoff-kevään avausottelussa kiikaritehoille. Sen jälkeen neljässä kamppailussa pistetilille ovat ilmaantuneet lukemat 5+4.
Rantanen nousi NHL:n playoff-pistepörssissä kolmanneksi. Edellä ovat Vegasin Mark Stone (6+4=10) ja Max Pacioretty (4+6=10).
Colorado kohtaa toisella kierroksella joko Vegas Golden Knightsin tai San Jose Sharksin.
Calgaryn puolustaja Juuso Välimäen kausi tuli päätökseen NHL:n osalta. Liekit rinnassa voisivat vaihtua vaikka leijonaan.
CALGARY – COLORADO1-5 (1-2,0-2,0-1)
0-1 Gabriel Landeskog (Tyson Barrie, Nathan MacKinnon) 9:40
0-2 Mikko Rantanen (Cale Makar, Colin Wilson) 15:38
1-2 T.J. Brodie (Sam Bennett) 19:54
1-3 Colin Wilson (Mikko Rantanen) 26:52
1-4 Colin Wilson (Nathan MacKinnon, Tyson Barrie) yv 34:47
1-5 Mikko Rantanen (Tyson Barrie, Mikko Rantanen) yv 40:57
Maalivahdit
CGY: Mike Smith 32 laukausta/27 torjuntaa
COL: Philipp Grubauer 29/28
Juuso Välimäki, Calgary 0+0, 0, 0, 1, 16:18
Mikko Rantanen, Colorado 2+1, +2, 0, 5, 17:15
Colorado jatkoon voitoin 4-1
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
