Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemi heilutti verkkoa toisena peräkkäisenä päivänä jääkiekon NHL-liigassa sunnuntaina. Kotkaniemi teki tärkeän tasoitusmaalin, kun Montreal kukisti Edmonton Oilersin kotonaan jatkoajalla 4-3.
Kotkaniemi tasotti 3-3:een ajassa 53:35. Suomalaistulokas kurotti kiekon itselleen ja nosti rystyllä pelivälineen Oilers-vahti Mikko Koskisen taakse.
Montrealin Jonathan Drouin ratkaisi jatkoajalla.
– Oli uskomatonta, että Kotkaniemi pystyi nostamaan kiekon tuolla tavalla rystyllä. Varsinkin kun olimme tappiolla noin kuusi minuuttia ennen loppua. Huomaa, että hän on viimeisen kahden viikon ajan ollut toisella tasolla. Hän odottaa kiekkoa vähemmän, hän menee hakemaan sen. Hän luo paikkoja itselleen, Drouin kehui Montrealin verkkosivuilla.
Viime kesän NHL-draftissa numerolla kolme varattu Kotkaniemi kasvatti kauden saldonsa lukemiin 8+17=25. Hän on NHL:n tulokkaiden pistepörssissä neljäntenä.
– Olen ällistynyt. Kykyjenetsijämme tekivät loistavaa työtä löytäessään tämän jätkän, jota monet eivät olleet rankanneet näin korkealle. Minä en epäile lainkaan, etteikö häntä varattu oikeassa kohdassa. Hänen taitotasonsa on uskomaton. Hänellä on tarvittavaa kokoa ja hän on jo kasvattanut voimaansa kauden alkuun verrattuna. Hän on mielestäni oppinut NHL-peliin mahtavasti, Montrealin päävalmentaja Claude Julien ylisti.
